Réserves d'or de la Suisse : l'or de la Banque nationale suisse
Les réserves d'or de la Suisse s'élèvent à 1 040 tonnes et appartiennent à la Banque nationale suisse (BNS). Les avoirs sont inchangés depuis fin 2008. Rapportée à l'ensemble des réserves de change de la BNS, la part de l'or est relativement faible, à environ 15 %.
Combien d'or la Suisse possède-t-elle ?
La BNS détient 1 040 tonnes d'or, principalement en lingots et, pour une plus petite partie, en pièces. Cette quantité n'a pas changé depuis fin 2008. Dans le classement du World Gold Council, la Suisse occupe la huitième place, FMI et BCE compris.
Si l'or ne représente qu'environ 15 % des réserves, c'est en raison des très importants avoirs en devises de la BNS, à côté desquels le stock d'or paraît modeste.
Où l'or suisse est-il stocké ?
Selon la BNS, environ 70 % de l'or se trouve en Suisse, environ 20 % à la Bank of England à Londres et environ 10 % à la Banque du Canada. La BNS justifie cette répartition par sa volonté de pouvoir accéder à ses réserves même en cas de crise. Un stockage décentralisé réduit le risque lié à un site unique.
Environ 312 tonnes d'or suisse sont ainsi stockées à l'étranger : quelque 208 tonnes à Londres et quelque 104 tonnes au Canada. La Bank of England était déjà le principal lieu de règlement des ventes d'or de la BNS. Le président de la BNS, Thomas Jordan, a rendu publique cette répartition pour la première fois en avril 2013. Elle n'a pas changé depuis : contrairement à l'Allemagne, à l'Autriche ou à l'Inde, la Suisse n'a procédé à aucun rapatriement.
Les ventes d'or à partir de 2000
Pendant longtemps, le franc suisse a été rattaché à l'or par la loi. La BNS ne pouvait acheter ou vendre de l'or qu'à la parité officielle de 4 595 francs suisses le kilogramme – un tiers du prix du marché à la fin des années 1990. En 1997, un groupe d'experts a conclu que des réserves correspondant à 1 300 tonnes d'or n'étaient plus nécessaires à la politique monétaire.
En juin 1999, la BNS a déclaré que la moitié de ses avoirs de l'époque, qui s'élevaient à 2 590 tonnes, n'était plus nécessaire à la politique monétaire. Après la réforme constitutionnelle d'avril 1999 et la nouvelle loi sur l'unité monétaire de mai 2000, les ventes ont pu commencer. 1 170 tonnes relevaient de l'Accord de Washington sur l'or, qui limitait les ventes des banques centrales européennes participantes à 2 000 tonnes au total. La BNS a vendu les 130 tonnes restantes dans le cadre de l'accord suivant et a achevé le programme le 30 mars 2005. Le produit a été versé à la Confédération et aux 26 cantons.
La plupart des ventes ont été réglées par l'intermédiaire de la Bank of England. Dans l'accord suivant de 2009, les banques centrales participantes sont convenues de ne pas vendre plus de 400 tonnes par an ni plus de 2 000 tonnes sur cinq ans. La BNS avait alors indiqué ne prévoir aucune autre vente dans un avenir prévisible. Elle maintient ses avoirs constants depuis fin 2008.
L'initiative sur l'or de 2014
Le 30 novembre 2014, la Suisse a voté sur l'initiative populaire « Sauvez l'or de la Suisse ». Celle-ci exigeait que la BNS détienne au moins 20 % de ses actifs en or, ne puisse plus vendre d'or et stocke la totalité de son or en Suisse.
Le Conseil fédéral, le Parlement et la BNS étaient opposés à l'initiative. Les votants l'ont rejetée avec 77,3 % de non, et elle n'a obtenu la majorité dans aucun canton. Selon le résultat officiel, 1 974 137 non se sont opposés à 580 528 oui, avec une participation de 49,81 %.
Base légale
En vertu de l'article 99 de la Constitution fédérale, la BNS détient une partie de ses réserves monétaires en or. L'or complète les placements de devises, la position de réserve au FMI et les droits de tirage spéciaux. L'initiative de 2014 aurait inscrit dans la Constitution un quota d'or fixe, introduit une interdiction de vente et mis fin au stockage à l'étranger – la majorité l'a rejetée.
