Umicore-raffinaderij: edelmetaalrecycling en goudbaren uit België
De Umicore-raffinaderij in Hoboken bij Antwerpen is een grote edelmetaalraffinaderij van Umicore, een Belgisch materiaaltechnologieconcern met hoofdzetel in Brussel. De fabriek wint goud, zilver en platinagroepmetalen vooral terug uit gerecycled materiaal. Onder eigen naam verkoopt Umicore beleggingsbaren van 1 g tot 5.000 g.
Wie is Umicore?
Tot 2001 heette Umicore Union Minière; het ontstond in 1989 uit de fusie van vier metaal- en mijnbouwbedrijven. De wortels gaan terug tot de in 1906 opgerichte Union Minière du Haut-Katanga. Sinds de jaren 2000 heeft het concern zich van de mijnbouw afgekeerd: de koper- en zinkraffinage werden in 2005 en 2007 afgesplitst, en in 2008 werd het laatste mijnbouwbelang verkocht.
Vandaag richt Umicore zich op batterijmaterialen, katalysatoren, speciale materialen en recycling. De aandelen zijn genoteerd op Euronext Brussel en maken sinds 1991 deel uit van de Belgische referentie-index BEL 20. In 2025 had Umicore een omzet van € 3,6 miljard.
De raffinaderij in Hoboken
De fabriek in Hoboken is gespecialiseerd in complexe recyclingstromen: elektronisch afval, katalysatoren en industriële residuen. Volgens Umicore worden daar meer dan 200 soorten grondstoffen verwerkt met een capaciteit van ruim 400.000 ton per jaar en worden 17 verschillende metalen teruggewonnen, waaronder goud, zilver, platina, palladium en rodium.
Een groot deel van het goud komt daarom uit recycling. In 2024 introduceerde Umicore Nexyclus, een garantie voor volledig gerecyclede edelmetalen.
Umicore-beleggingsbaren
Umicore verkoopt gecertificeerde baren in formaten van 1 g tot 5.000 g. Volgens Umicore zijn alle baren LBMA-gecertificeerd. Kleinere formaten worden geslagen en met certificaat verpakt, grotere worden gegoten. Daarnaast zijn er cadeaubaren die via banken worden verkocht. Voor de groothandelsmarkt maakt de raffinaderij in Hoboken Good Delivery-baren van circa 12,5 kg.
Verdere edelmetaaldiensten biedt Umicore aan via zijn dochterondernemingen Agosi en Ögussa. Agosi AG in Pforzheim staat zelf sinds 2008 op de goudlijst van de LBMA.
Naast baren maakt de raffinaderij in Hoboken ook granulaat met 99,99% goud, dat sieraden- en industriële klanten verder verwerken. Volgens Umicore komt het goud voor Umicore-beleggingsbaren uit de eigen geïntegreerde waardeketen, waartoe naast recycling ook andere bronnen behoren.
Certificeringen
Volgens de LBMA staat de Umicore-raffinaderij in Hoboken sinds circa 1930 op de Good Delivery List voor goud. Zij is daarmee onderworpen aan de regels voor minimale productie, eigen vermogen, regelmatige kwaliteitscontroles en verantwoorde inkoop met een jaarlijkse audit. Een voormalige fabriek van Umicore Brasil staat op de Former List.
Voor beleggers betekent de vermelding vooral dat de raffinaderij regelmatig door de LBMA wordt gecontroleerd: de kwaliteit van de Good Delivery-baren wordt in het kader van Proactive Monitoring om de drie jaar gecontroleerd, en de toeleveringsketen elk jaar door een onafhankelijke auditor.
Umicore en de Duitse markt
Via de dochteronderneming Agosi AG is Umicore ook in Duitsland aanwezig. Agosi in Pforzheim staat zelf sinds 8 april 2008 op de goudlijst van de LBMA en is daarmee een van de vier Duitse raffinaderijen op de lijst, naast C. Hafner, Heimerle + Meule (beide in Pforzheim) en Aurubis in Hamburg.
Ook de wortels van de edelmetaaltak leiden naar Duitsland: in 1887 richtte Degussa in Hoboken een ontzilveringsinstallatie voor lood op. In 2003 nam Umicore de vroegere edelmetaalactiviteiten van Degussa over.
Wat betekent gerecycled goud voor beleggers?
Goud uit recycling is chemisch identiek aan goud uit een mijn. Na de raffinage heeft het hetzelfde gehalte en wordt het tot dezelfde baren verwerkt. Het verschil zit in de toeleveringsketen: gerecycled goud komt uit oud goud, elektronisch afval of industrieel afval in plaats van nieuwe mijnbouw.
Met Nexyclus promoot Umicore een garantie voor volledig gerecyclede edelmetalen. Of een baar van gerecycled goud voor de belegger verschil maakt, is een persoonlijke vraag; aan het goudgehalte of de verhandelbaarheid verandert het niets.
