Metalor-raffinaderij: de Zwitserse raffineur van TANAKA
De Metalor-raffinaderij is een edelmetaalraffineur met hoofdkantoor in Marin in het Zwitserse kanton Neuchâtel. De wortels gaan terug tot 1852, en sinds 2016 behoort het bedrijf tot het Japanse edelmetaalconcern TANAKA. Naast beleggingsbaren maakt Metalor vooral producten voor elektronica, horloges en sieraden.
Korte geschiedenis
Het begon in 1852 in Le Locle in de Jura van Neuchâtel: de firma Martin de Pury & Cie had daar een walserij die goud smolt en walste voor de horlogekastenmakers in de regio. In 1864 nam de Banque du Locle het bedrijf over, en in 1918 de Swiss Bank Corporation. In 1936 richtte de bank de dochteronderneming Métaux Précieux op, waaruit Metalor voortkwam.
In 1998 werd Metalor onafhankelijk van de bank. In 2009 nam de Franse private-equityfirma Astorg een meerderheidsbelang. In 2016 verkocht Astorg al zijn aandelen aan het Japanse Tanaka Kikinzoku Kogyo; sindsdien is Metalor een volledige dochteronderneming van het concern, dat vandaag als TANAKA Precious Metals optreedt.
Vestigingen en eigendom
Metalor heeft zijn hoofdkantoor in Marin en circa 1.500 medewerkers. Vijf fabrieken van Metalor staan op de goudlijst van de LBMA: Marin (vermeld vóór 1934), North Attleboro in de VS (sinds 1987), Hongkong (sinds 2007), Singapore (sinds 2014) en Suzhou in China (sinds 2019).
In maart 2026 rondde Metalor de overname af van de Amerikaanse edelmetaalrecycler Gannon & Scott, die sindsdien ook tot het TANAKA-concern behoort. Metalor is niet hernoemd.
Voor mijnen en recyclers biedt Metalor de raffinage van ruw goud en schroot aan; aan banken en handelaren levert het bedrijf Good Delivery-baren en beleggingsproducten. Daarnaast zijn er referentiematerialen volgens ISO 17034, waarmee laboratoria hun analyse-instrumenten kalibreren. De overname van Gannon & Scott, die Metalor in oktober 2025 had aangekondigd, breidt zijn recyclingactiviteiten in de VS uit.
Producten en baarformaten
Metalor is ingedeeld in drie bedrijfsonderdelen en verwerkt zeven metalen. Voor beleggers zijn de baren interessant; voor de industrie poeders, coatings en halffabricaten.
- Geslagen goudbaren: 1 g, 2 g, 5 g, 10 g, 20 g, 1 ounce, 50 g en 100 g, gehalte 999,9, geseald in een kaart met echtheidscertificaat
- Vanaf 20 g dragen de geslagen baren een DataMatrix-code en een serienummer
- Gegoten goudbaren: 100 g, 250 g, 500 g en 1 kg in 999,9
- Good Delivery-baren van circa 12,5 kg (400 ounces) voor de groothandelsmarkt, gehalte 995 tot 999,9 afhankelijk van de markt
Rol in de markt
Metalor treedt op als referee voor de LBMA en de London Platinum and Palladium Market. Zulke referee-raffinaderijen testen in opdracht van de verenigingen monsters van andere raffinaderijen en helpen zo de kwaliteit op de groothandelsmarkt te waarborgen.
Als Good Delivery-raffinaderij moet Metalor voldoen aan de LBMA-eisen voor verantwoorde inkoop en elk jaar een onafhankelijke audit ondergaan.
Voor het hoofdkantoor in Marin geeft de LBMA als datum van eerste vermelding alleen ‘vóór 1934’; voor deze vroege vermeldingen zijn er geen nauwkeurigere gegevens. Daarmee is Marin een van de oudste vermeldingen op de lijst, net als Aurubis in Hamburg.
Wat onderscheidt Metalor van andere Zwitserse raffinaderijen?
Anders dan Argor-Heraeus, Valcambi en MKS PAMP is Metalor niet in Ticino gevestigd, maar in het kanton Neuchâtel. De geschiedenis van het bedrijf begon met goud voor horlogekasten. Tot op vandaag levert Metalor halffabricaten en legeringen aan de horloge- en sieradenindustrie.
Een ander kenmerk is de internationale aanwezigheid: met vijf fabrieken op de goudlijst van de LBMA in Europa, Azië en Noord-Amerika heeft Metalor meer vermelde vestigingen dan elke andere raffinaderij in deze rubriek. Sinds 2016 heeft Metalor met TANAKA een Japanse eigenaar.
Hoe herkent u Metalor-baren?
Geslagen Metalor-baren zitten in een blisterkaart op creditcardformaat met daarin het echtheidscertificaat. Vanaf 20 g dragen ze een DataMatrix-code en een serienummer, waarmee de baar eenduidig te identificeren is. Gegoten baren zijn gestempeld met het merkteken van de fabrikant, het gehalte, het gewicht en het serienummer.
