US Mint : les pièces d'or American Eagle et American Buffalo
La US Mint, officiellement United States Mint, est l'hôtel des monnaies d'État des États-Unis et une agence du département du Trésor américain. Elle frappe les pièces courantes, des pièces de collection ainsi que les pièces d'investissement American Eagle et American Buffalo. Elle n'exploite pas d'affinerie propre inscrite sur la liste de la LBMA.
Qu'est-ce que la US Mint ?
Le Congrès américain a créé l'hôtel des monnaies en 1792 par le Coinage Act. Il s'agit aujourd'hui d'une agence du département du Trésor. Les pièces sont frappées à Philadelphie, Denver, San Francisco et West Point. La US Mint comprend aussi le dépôt d'or de Fort Knox, où aucune pièce n'est fabriquée.
Pour les pièces d'investissement, West Point, dans l'État de New York, est le site le plus important : c'est là que sont frappées les American Eagle et les American Buffalo.
American Eagle en or
La pièce d'or American Eagle est émise depuis 1986 en vertu du Gold Bullion Coin Act de 1985. Elle est en or 22 carats, soit 91,67 % d'or avec des ajouts d'argent et de cuivre qui la rendent plus résistante. Une pièce d'une once contient néanmoins une once d'or fin entière. Selon la loi, l'or doit provenir de sources américaines.
Il existe quatre formats : 1/10, 1/4, 1/2 et 1 once, avec des valeurs faciales de 5, 10, 25 et 50 dollars américains. L'avers représente Lady Liberty d'après un dessin d'Augustus Saint-Gaudens. De 1986 à 2021, le revers montrait une famille d'aigles dans un nid ; depuis 2021, il montre une tête d'aigle de Jennie Norris.
Les versions proof et brillant universel destinées aux collectionneurs sont fabriquées exclusivement à West Point et portent la marque d'atelier « W ». Le prix de marché de toutes les versions dépend de la teneur en or, non de la valeur faciale.
American Buffalo en or
L'American Buffalo est arrivée sur le marché en 2006. C'était la première pièce d'or 24 carats (999,9) frappée par le gouvernement américain pour le public ; sa base légale était le Presidential $1 Coin Act de 2005. L'once a une valeur faciale de 50 dollars américains.
Le motif reprend l'Indian Head nickel de James Earle Fraser de 1913 : l'avers représente la tête d'un Amérindien, le revers un bison. En 2008, il y a eu aussi des fractions de 1/10, 1/4 et 1/2 once.
La loi autorisait initialement jusqu'à 300 000 pièces. En septembre 2008, la US Mint a temporairement suspendu les ventes, la demande dépassant la production. Les tirages de la version d'investissement ont depuis beaucoup varié, d'environ 61 500 pièces en 2019 à 410 000 en 2022. La version proof pour collectionneurs coûtait 800 dollars américains à son émission en 2006 ; en 2024, elle coûtait 3 590 dollars américains.
Pourquoi la US Mint ne figure-t-elle pas sur la liste de la LBMA ?
La US Mint n'exploite pas d'affinerie inscrite sur la liste actuelle de la LBMA pour l'or. Les anciens bureaux d'essai et hôtels des monnaies de l'État (« US Assay Offices & Mints ») sont recensés sur la Former List. Cela n'a aucune incidence sur la qualité des pièces, car leur poids et leur titre sont fixés par la loi et garantis par l'État.
Que signifie 22 carats ?
Le carat exprime la teneur en or d'un alliage en 24 parts. 24 carats correspondent à de l'or fin à 999,9, 22 carats à une teneur en or de 22 parts, soit 91,67 %. Une pièce d'une once en 22 carats comme l'American Eagle ou le Krugerrand pèse donc plus d'une once, mais contient exactement une once d'or fin.
Seule la teneur en or fin compte pour la valeur de l'or. L'alliage rend la pièce plus dure et moins sensible aux rayures. Les pièces en or fin comme l'American Buffalo ou la Maple Leaf sont plus tendres.
