Royal Mint : l'hôtel des monnaies britannique de la Britannia
La Royal Mint est l'hôtel des monnaies d'État du Royaume-Uni et appartient entièrement au HM Treasury. Elle est installée depuis 1968 à Llantrisant, au pays de Galles, et frappe, outre les pièces courantes britanniques, la Britannia en or. Sous la marque Royal Mint Refinery, elle vend aussi des lingots d'or.
Bref historique
La Royal Mint fait remonter ses origines à 886 environ. En 1279, la production de monnaie fut centralisée à la Tour de Londres, où la Royal Mint travailla pendant des siècles.
En 1968 a ouvert la première tranche de la nouvelle usine de Llantrisant, au pays de Galles. La dernière pièce frappée à Londres l'a été en novembre 1975. Depuis le 31 décembre 2009, la Royal Mint est une société entièrement détenue par le HM Treasury.
Outre l'or, la Royal Mint frappe aussi depuis 1997 une Britannia en argent d'une valeur faciale de 2 £. En 2020, elle a lancé RMAU, un fonds indiciel coté sur l'or dont l'or provient entièrement du programme d'approvisionnement responsable de la LBMA.
La Britannia en or
La Britannia en or est arrivée sur le marché en 1987, avec une valeur faciale de 100 £ pour l'once. Jusqu'en 2012, elle était en or 22 carats. En 2013, la Royal Mint a relevé le titre à 24 carats, soit 999,9. La valeur faciale ne joue pratiquement aucun rôle pour la valeur de l'or.
La Royal Mint indique un titre de 999,9 pour la Britannia actuelle.
Lingots d'or et Royal Mint Refinery
Le nom Royal Mint Refinery était autrefois celui d'une affinerie indépendante, reprise en 1852 par Anthony de Rothschild et passée à Engelhard en 1967. En 2015, la Royal Mint a ressuscité ce nom comme marque de lingots d'investissement. Les lingots vont de 1 g à 1 kg ; les lingots Britannia existent en 1 g, 5 g, 10 g, 20 g, 50 g et 100 g, tous à 999,9.
Les grands lingots de 500 g et 1 kg sont coulés. La Royal Mint les présente comme une option avec une prime par gramme plus faible que les petits lingots frappés.
La Royal Mint elle-même ne figure pas sur la LBMA Good Delivery List pour l'or. D'anciennes sociétés nommées Royal Mint Refinery sont recensées sur la Former List.
De l'or issu des déchets électroniques
En 2022, la Royal Mint a annoncé une usine récupérant l'or des déchets électroniques. En 2024, elle a inauguré l'installation de 3 700 mètres carrés dans le sud du pays de Galles. Outre l'or fin destiné aux pièces et aux lingots, l'hôtel des monnaies transforme ainsi aussi de l'or issu du recyclage.
Pourquoi la Royal Mint ne figure-t-elle pas sur la liste de la LBMA ?
La Good Delivery List recense les affineries qui fabriquent de grands lingots de négoce de 350 à 430 onces. La Royal Mint est avant tout un hôtel des monnaies. La Former List comprend plusieurs sociétés historiques nommées Royal Mint Refinery, par exemple sous N M Rothschild & Sons ou Johnson Matthey. Elles montrent que ce nom désignait autrefois une affinerie londonienne.
Pour la qualité des pièces et des petits lingots, l'absence d'inscription n'a aucune importance. La Royal Mint indique le titre et le poids de ses produits.
La Britannia en comparaison
Depuis le passage à 999,9 en 2013, la Britannia a le même titre que le Philharmonique de Vienne et la Maple Leaf. Les millésimes de 1987 à 2012 sont, comme le Krugerrand et l'American Eagle, en or 22 carats. Dans tous les cas, la pièce d'une once contient une once d'or fin ; l'alliage ne modifie que le poids total, la couleur et la résistance aux rayures.
