Monnaie royale canadienne : l'hôtel des monnaies de la Maple Leaf
La Monnaie royale canadienne (Royal Canadian Mint) est l'hôtel des monnaies d'État du Canada, basé à Ottawa. En tant que société d'État (Crown corporation), elle appartient à l'État canadien et exploite sa propre affinerie d'or inscrite auprès de la LBMA. Son produit d'investissement le plus connu est la Maple Leaf en or, émise depuis 1979.
Bref historique
Le 2 janvier 1908, une succursale de la Royal Mint britannique a ouvert à Ottawa. Jusqu'en 1931, l'hôtel des monnaies était donc une émanation de la Royal Mint britannique ; en décembre 1931, il est devenu la Monnaie royale canadienne. Depuis avril 1969, en vertu de la Loi sur la Monnaie royale canadienne, il est une société d'État (Crown corporation), c'est-à-dire une entreprise publique.
Une deuxième usine a été construite à Winnipeg ; les travaux ont commencé en 1972 et elle a été officiellement inaugurée en 1976.
Sa propre affinerie à Ottawa
La Monnaie royale canadienne exploite sa propre affinerie d'or à Ottawa. Elle purifie d'abord l'or brut jusqu'à 995 millièmes par le procédé de chloration Miller, puis jusqu'à 999,9 par le procédé électrolytique Wohlwill. Selon la LBMA, l'affinerie figure sur la Good Delivery List pour l'or depuis 1919 environ.
L'hôtel des monnaies peut donc affiner lui-même l'or minier et le transformer en pièces – comme la Perth Mint, mais contrairement à de nombreux hôtels des monnaies européens.
Dans le procédé Miller, on fait passer du chlore gazeux à travers l'or brut en fusion ; les métaux communs et l'argent se combinent au chlore et sont séparés. Le procédé Wohlwill est une électrolyse : l'or se dissout à l'anode et se dépose à la cathode sous une forme très pure. En 2007, la Monnaie royale canadienne a frappé pour la première fois des pièces Maple Leaf à 999,99, dont une pièce d'une valeur faciale de 200 CAD.
La Maple Leaf en or
La Maple Leaf en or est arrivée sur le marché en 1979 sous forme de pièce d'une once. Les premiers millésimes jusqu'en 1982 avaient un titre de 999 ; depuis novembre 1982, il est de 999,9. La valeur faciale de l'once est de 50 dollars canadiens. Le revers représente une feuille d'érable, l'avers le monarque – depuis 2024, le roi Charles III.
Outre l'once, il existe des formats plus petits : 1/2, 1/4, 1/10, 1/20 et 1/25 once ainsi que 1 g. Dans des éditions spéciales, la Monnaie royale canadienne a aussi frappé de l'or à 999,99, par exemple en 2007. La pièce « Big Maple Leaf » de 100 kg est devenue célèbre lorsqu'un exemplaire a été volé au musée Bode de Berlin en 2017.
Les éditions à 999,99 ne remplacent pas la pièce ordinaire à 999,9, mais paraissent en séries spéciales limitées. La « Big Maple Leaf » a une valeur faciale d'un million de dollars canadiens ; la Monnaie royale canadienne en a fabriqué cinq.
| Format | Valeur faciale |
|---|---|
| 1 once | 50 CAD |
| 1/2 once | 20 CAD |
| 1/4 once | 10 CAD |
| 1/10 once | 5 CAD |
| 1/20 once | 1 CAD |
| 1/25 once | 0,50 CAD |
Signes de sécurité
Depuis 2013, la Maple Leaf porte une petite feuille d'érable gravée au laser dans laquelle le millésime n'est visible qu'à la loupe. Depuis 2015 s'y ajoutent de fines lignes radiales sur le fond des deux faces. Ces deux éléments doivent compliquer la contrefaçon et faciliter le contrôle par les négociants.
La Maple Leaf en comparaison
Avec un titre de 999,9, la Maple Leaf fait partie des pièces d'investissement en or fin, comme le Philharmonique de Vienne, l'American Buffalo et la Britannia depuis 2013. Le Krugerrand et l'American Eagle sont en revanche en or 22 carats. Les alliages avec du cuivre ou de l'argent rendent les pièces d'or plus résistantes ; l'or fin est plus tendre.
Après la Perth Mint, la Monnaie royale canadienne est le deuxième grand hôtel des monnaies d'État de cette rubrique doté de sa propre affinerie inscrite auprès de la LBMA.
