Affinerie Metalor : l'affineur suisse détenu par TANAKA
L'affinerie Metalor est un affineur de métaux précieux dont le siège se trouve à Marin, dans le canton suisse de Neuchâtel. Ses origines remontent à 1852 et elle appartient depuis 2016 au groupe japonais de métaux précieux TANAKA. Outre des lingots d'investissement, Metalor fabrique surtout des produits pour l'électronique, l'horlogerie et la bijouterie.
Bref historique
Tout a commencé en 1852 au Locle, dans le Jura neuchâtelois : la maison Martin de Pury & Cie y exploitait un laminoir qui fondait et laminait l'or pour les fabricants de boîtes de montres de la région. En 1864, la Banque du Locle reprit l'usine, puis en 1918 la Société de Banque Suisse. En 1936, la banque fonda la filiale Métaux Précieux, dont est issue Metalor.
En 1998, Metalor devint indépendante de la banque. En 2009, la société française de capital-investissement Astorg prit une participation majoritaire. En 2016, Astorg vendit toutes ses parts au japonais Tanaka Kikinzoku Kogyo ; depuis, Metalor est une filiale à 100 % du groupe, qui opère aujourd'hui sous le nom de TANAKA Precious Metals.
Sites et propriétaires
Metalor a son siège à Marin et emploie environ 1 500 personnes. Cinq usines Metalor figurent sur la liste de la LBMA pour l'or : Marin (inscrite avant 1934), North Attleboro aux États-Unis (depuis 1987), Hong Kong (depuis 2007), Singapour (depuis 2014) et Suzhou en Chine (depuis 2019).
En mars 2026, Metalor a finalisé l'acquisition du recycleur américain de métaux précieux Gannon & Scott, qui fait depuis lors lui aussi partie du groupe TANAKA. Metalor n'a pas changé de nom.
Pour les mines et les recycleurs, Metalor propose l'affinage d'or brut et de matières de récupération ; aux banques et aux négociants, l'entreprise fournit des lingots Good Delivery et des produits d'investissement. S'y ajoutent des matériaux de référence selon la norme ISO 17034, que les laboratoires utilisent pour étalonner leurs appareils d'analyse. L'acquisition de Gannon & Scott, annoncée par Metalor en octobre 2025, renforce son activité de recyclage aux États-Unis.
Produits et formats de lingots
Metalor est organisée en trois divisions et transforme sept métaux. Pour les investisseurs, ce sont les lingots qui comptent ; pour l'industrie, les poudres, les revêtements et les produits semi-finis.
- Lingots d'or frappés : 1 g, 2 g, 5 g, 10 g, 20 g, 1 once, 50 g et 100 g, titre 999,9, scellés dans une carte avec certificat d'authenticité
- À partir de 20 g, les lingots frappés portent un code DataMatrix et un numéro de série
- Lingots d'or coulés : 100 g, 250 g, 500 g et 1 kg à 999,9
- Lingots Good Delivery d'environ 12,5 kg (400 onces) pour le marché de gros, titre de 995 à 999,9 selon le marché
Rôle sur le marché
Metalor fait office d'arbitre (referee) pour la LBMA et le London Platinum and Palladium Market. Ces affineries arbitres analysent des échantillons d'autres affineries pour le compte des associations et contribuent ainsi à garantir la qualité sur le marché de gros.
En tant qu'affinerie Good Delivery, Metalor doit respecter les exigences de la LBMA en matière d'approvisionnement responsable et se soumettre chaque année à un audit indépendant.
Pour le siège de Marin, la LBMA indique seulement « avant 1934 » comme date de première inscription ; il n'existe pas d'indications plus précises pour ces inscriptions anciennes. Marin compte ainsi parmi les plus anciennes inscriptions de la liste, tout comme Aurubis à Hambourg.
Qu'est-ce qui distingue Metalor des autres affineries suisses ?
Contrairement à Argor-Heraeus, Valcambi et MKS PAMP, Metalor n'est pas établie au Tessin mais dans le canton de Neuchâtel. L'histoire de l'entreprise a commencé avec l'or destiné aux boîtes de montres. Aujourd'hui encore, Metalor fournit l'horlogerie et la bijouterie en produits semi-finis et en alliages.
Autre particularité : son implantation internationale. Avec cinq usines inscrites sur la liste de la LBMA pour l'or en Europe, en Asie et en Amérique du Nord, Metalor compte plus de sites inscrits que toute autre affinerie de cette rubrique. Depuis 2016, Metalor a un propriétaire japonais, TANAKA.
Comment reconnaître les lingots Metalor ?
Les lingots Metalor frappés sont livrés dans une carte blister au format carte bancaire contenant le certificat d'authenticité. À partir de 20 g, ils portent un code DataMatrix et un numéro de série qui permettent d'identifier le lingot de façon univoque. Les lingots coulés sont poinçonnés de la marque du fabricant, du titre, du poids et du numéro de série.
