Rand Refinery : l'affinerie d'or sud-africaine et le Krugerrand
La Rand Refinery, à Germiston près de Johannesburg, est l'affinerie d'or de l'industrie minière sud-africaine et appartient toujours à des sociétés minières. Elle fournit la totalité de l'or du Krugerrand et distribue cette pièce d'investissement, frappée par la South African Mint. L'affinerie figure sur la LBMA Good Delivery List depuis 1921 environ.
Histoire et propriétaires
Ses origines remontent à 1909, lorsque la Transvaal Chamber of Mines fonda la Witwatersrand Co-operative Smelting Works. Le 27 novembre 1920, la Rand Refinery fut immatriculée comme société privée. Le capital provenait de sociétés minières aurifères membres de la Chamber of Mines. L'objectif était d'affiner l'or des mines sud-africaines dans le pays au lieu d'expédier l'or brut à Londres.
Sur le fond, cette structure n'a pas changé : la Rand Refinery est une société privée indépendante dont les actionnaires sont issus de l'industrie aurifère sud-africaine. Les sources divergent quant à la répartition exacte du capital.
Une liste de sponsors du Joburg Indaba de 2021 cite AngloGold Ashanti, Sibanye-Stillwater, Harmony Gold, Gold Fields et DRDGold comme actionnaires. La Rand Refinery se présente comme une entreprise indépendante soutenue par deux des plus grands groupes aurifères du monde.
Affinerie et certifications
La Rand Refinery est considérée comme le plus grand complexe intégré d'affinage et de fonte de métaux précieux sur un site unique. Selon la LBMA, elle figure sur la Good Delivery List pour l'or depuis 1921 environ. Elle fait aussi partie des affineries arbitres (referees) de la LBMA, qui analysent des échantillons pour le contrôle qualité d'autres affineries.
En tant qu'affinerie Good Delivery, elle est soumise aux règles de la LBMA sur l'approvisionnement responsable en or et en argent, avec un audit annuel.
Son rôle dans le Krugerrand
Le Krugerrand a été frappé pour la première fois le 3 juillet 1967 afin de commercialiser l'or sud-africain à l'international. Il est fabriqué conjointement par la Rand Refinery et la South African Mint : la Rand Refinery fournit la totalité de l'or et est l'unique fournisseur des distributeurs primaires en Afrique du Sud et à l'étranger, tandis que la South African Mint frappe les pièces.
Le Krugerrand est en or 22 carats (91,67 %), allié à du cuivre. Il est ainsi plus robuste que les pièces en or fin, tout en contenant une once d'or fin entière. Depuis 1980, il existe, outre l'once, des formats de 1/2, 1/4 et 1/10 once. Jusqu'en 2017, plus de 60 millions de Krugerrand contenant au total plus de 53 millions d'onces d'or avaient été vendus.
Dans les années 1970 et 1980, l'importation du Krugerrand était interdite dans de nombreux pays occidentaux en raison des sanctions contre le régime de l'apartheid, aux États-Unis à partir de 1985. La plupart des sanctions ont été levées en 1991.
Autres produits
Outre les Krugerrand, la Rand Refinery fabrique des lingots coulés et frappés en or et en argent, ainsi que des flans monétaires, des médailles et des produits semi-finis. Pour les lingots de 100 g et de 1 kg, le titre va de 995,0 à 999,9 selon la version.
Le Krugerrand et la South African Mint
La South African Mint est l'hôtel des monnaies d'Afrique du Sud et frappe le Krugerrand en coopération avec la Rand Refinery. Pour les investisseurs, cette répartition des tâches importe surtout pour l'origine : l'or provient d'une affinerie inscrite auprès de la LBMA, et la pièce a officiellement cours légal en Afrique du Sud.
Le Krugerrand étant en 22 carats, la pièce d'une once pèse plus d'une once d'or fin. La valeur de l'or est toutefois déterminée uniquement par la teneur en or fin, d'exactement une once.
Dans ses listes de revendeurs, l'affinerie distingue les revendeurs de Krugerrand en Afrique du Sud et à l'étranger.
Importance pour la LBMA
La Rand Refinery est la seule affinerie africaine de la liste actuelle de la LBMA pour l'or. Son ancien CEO Praveen Baijnath a été nommé au conseil d'administration de la LBMA en juillet 2022. Son rôle de Good Delivery referee signifie que la Rand Refinery analyse pour la LBMA des échantillons d'autres affineries.
