Argor-Heraeus : l'affinerie suisse derrière Heraeus et le Kinebar
Argor-Heraeus est une affinerie d'or située à Mendrisio, dans le canton suisse du Tessin, et appartient entièrement au groupe Heraeus. Depuis le 1er juillet 2026, elle est une société opérationnelle indépendante au sein du groupe et regroupe l'ensemble de l'activité luxe et investissement dans les métaux précieux. Elle est surtout connue pour le Kinebar, un lingot d'or muni d'un hologramme.
Bref historique
Emilio Weiss et Elvio Zoppi fondèrent en 1951 ARGOR SA, la première fonderie de métaux précieux du Tessin. En 1961, l'entreprise devint membre du marché de l'or de Londres ; selon la LBMA, son inscription sur la Good Delivery List date également de cette année-là. Dans les années 1960, Argor atteignit un titre de 999,9 et devint la première affinerie suisse à frapper des pièces et des médailles.
Dans les années 1970, l'UBS reprit l'entreprise en totalité. En 1986, le groupe Heraeus entra au capital et la société fut rebaptisée ARGOR-HERAEUS SA. En 1988, elle s'installa dans son siège actuel de Mendrisio, et en 1993 le Kinebar arriva sur le marché. Suivirent des filiales en Allemagne (2004) et en Italie (2006), puis en 2022 le rachat d'Erbas SA. En 2017, Argor-Heraeus passa entièrement sous le contrôle du groupe Heraeus et fut intégrée à Heraeus Precious Metals.
À qui appartient Argor-Heraeus aujourd'hui ?
Argor-Heraeus appartient entièrement au groupe Heraeus de Hanau, lui-même propriété de la famille Heraeus. Le nom de l'entreprise est inchangé ; il n'y a pas eu de changement de nom. Ce qui a changé en 2026, c'est sa place au sein du groupe : jusqu'en juin 2026, Argor-Heraeus était une division de la société Heraeus Precious Metals.
Le 1er juillet 2026, Heraeus Precious Metals a été scindée en deux sociétés opérationnelles. L'activité industrielle reste chez Heraeus Precious Metals à Hanau ; l'activité luxe et investissement est rattachée à Argor-Heraeus à Mendrisio. Robin Kolvenbach, jusque-là co-CEO, dirige depuis Argor-Heraeus en tant que CEO. Les deux sociétés restent dans le pôle métaux précieux du groupe Heraeus.
Que produit Argor-Heraeus ?
L'entreprise affine, transforme et commercialise des métaux précieux dans le monde entier. Pour les investisseurs, les produits pertinents sont les lingots fabriqués sous le nom d'Argor-Heraeus et pour Heraeus. Selon la Monnaie autrichienne, Argor-Heraeus fabrique aussi ses lingots d'or. Les autres activités sont les revêtements en métaux précieux et les alliages mères.
Tous les lingots d'or ont un titre de 999,9 et sont, selon le fabricant, certifiés par un essayeur assermenté.
- Coulés (Classic) : 50 g, 100 g, 250 g, 500 g, 1 000 g et le lingot de 400 onces pour le marché de gros
- Frappés (Classic) : 1 g, 2 g, 5 g, 10 g, 20 g, 1 once, 50 g et 100 g
- Kinebar : 1 g, 2 g, 5 g, 10 g, 20 g, 1 once, 50 g et 100 g
- Origin Traced : lingots dont l'origine de l'or est traçable (1 000 g coulé, 1 once frappé)
- Goldseed : coffret de 10 × 1 g
Qu'est-ce qu'un Kinebar ?
Le Kinebar est un lingot d'or frappé intégrant un Kinegram – un hologramme dont l'image change selon l'angle de vue. Difficile à copier, il doit compliquer la contrefaçon. Argor-Heraeus a lancé le Kinebar en 1993. Les lingots sont conditionnés dans une carte scellée qui indique le numéro de série et le titre.
Selon le fabricant, un Kinebar de 10 g mesure 31,5 × 18,5 × 1,0 mm et un Kinebar de 100 g 49,7 × 28,5 × 3,9 mm. Ces dimensions aident à vérifier l'authenticité, car les faux lingots à cœur de tungstène présentent généralement d'autres dimensions pour un poids identique.
Certifications
Argor-Heraeus figure depuis 1961 sur la LBMA Good Delivery List pour l'or. L'affinerie est donc soumise aux règles de la LBMA en matière de production minimale, de fonds propres, de contrôles qualité réguliers et d'approvisionnement responsable avec audit annuel. En 2003, la LBMA a en outre désigné Argor-Heraeus comme l'une des affineries arbitres (referees) qui analysent des échantillons pour le contrôle qualité d'autres affineries.
Argor-Heraeus est depuis 2005 membre du Responsible Jewellery Council (RJC), une organisation professionnelle pour des chaînes d'approvisionnement responsables dans la joaillerie et l'horlogerie.
Argor-Heraeus et les affineries tessinoises
En novembre 2026, cinq affineries suisses figurent sur la liste de la LBMA pour l'or. Trois d'entre elles ne sont distantes que de quelques kilomètres dans le sud du Tessin : Argor-Heraeus à Mendrisio, Valcambi à Balerna et MKS PAMP à Castel San Pietro. Les deux autres sont Metalor à Marin et PX Précinox à La Chaux-de-Fonds, toutes deux en Suisse romande.
Argor a été fondée en 1951 comme première fonderie de métaux précieux du Tessin, Valcambi a suivi en 1961 et PAMP en 1977. Toutes trois transforment aujourd'hui l'or en lingots, du gramme jusqu'au lingot Good Delivery.
Que signifie « Origin Traced » ?
Avec la gamme Origin Traced, Argor-Heraeus propose des lingots dont l'origine de l'or peut être retracée jusqu'à sa source. Elle s'adresse aux acheteurs attachés à la chaîne d'approvisionnement. Il existe un lingot coulé de 1 000 g et un lingot frappé de 1 once, tous deux au titre de 999,9.
