US Mint: las monedas de oro American Eagle y American Buffalo
La US Mint, oficialmente United States Mint, es la casa de moneda estatal de EE. UU. y una oficina del Departamento del Tesoro estadounidense. Acuña monedas de curso, monedas de colección y las monedas de inversión American Eagle y American Buffalo. No opera ninguna refinería propia incluida en la lista de la LBMA.
¿Qué es la US Mint?
El Congreso de EE. UU. creó la casa de moneda en 1792 con la Coinage Act. Hoy es una oficina del Departamento del Tesoro. Las monedas se acuñan en Filadelfia, Denver, San Francisco y West Point. A la US Mint pertenece también el depósito de oro de Fort Knox, donde no se fabrican monedas.
Para las monedas de inversión, el centro más importante es West Point, en el estado de Nueva York: allí se acuñan los American Eagle y los American Buffalo.
American Eagle de oro
La moneda de oro American Eagle se emite desde 1986 en virtud de la Gold Bullion Coin Act de 1985. Es de oro de 22 quilates, es decir, un 91,67 % de oro con adiciones de plata y cobre que hacen la moneda más resistente. Aun así, una moneda de una onza contiene una onza completa de oro fino. Por ley, el oro debe proceder de fuentes estadounidenses.
Hay cuatro tamaños: 1/10, 1/4, 1/2 y 1 onza, con valores nominales de 5, 10, 25 y 50 dólares estadounidenses. El anverso muestra a Lady Liberty según un diseño de Augustus Saint-Gaudens. De 1986 a 2021, el reverso mostraba una familia de águilas en un nido; desde 2021 muestra una cabeza de águila de Jennie Norris.
Las versiones proof y sin circular para coleccionistas se fabrican exclusivamente en West Point y llevan la marca de ceca «W». El precio de mercado de todas las versiones depende del contenido de oro, no del valor nominal.
American Buffalo de oro
El American Buffalo salió al mercado en 2006. Fue la primera moneda de oro de 24 quilates (999,9) que el Gobierno de EE. UU. acuñó para el público; su base jurídica fue la Presidential $1 Coin Act de 2005. La onza tiene un valor nominal de 50 dólares estadounidenses.
El diseño se remonta al Indian Head nickel de James Earle Fraser de 1913: el anverso muestra la cabeza de un nativo americano y el reverso, un bisonte. En 2008 hubo también fracciones de 1/10, 1/4 y 1/2 onza.
La ley permitía inicialmente hasta 300 000 monedas. En septiembre de 2008, la US Mint suspendió temporalmente las ventas porque la demanda superaba la producción. Desde entonces, las tiradas de la versión de inversión han variado mucho, de unas 61 500 monedas en 2019 a 410 000 en 2022. La versión proof de colección costaba 800 dólares estadounidenses en su emisión de 2006; en 2024 eran 3590 dólares estadounidenses.
¿Por qué la US Mint no figura en la lista de la LBMA?
La US Mint no opera ninguna refinería que figure en la lista actual del oro de la LBMA. Las antiguas oficinas estatales de ensayo y casas de moneda («US Assay Offices & Mints») figuran en la Former List. Esto no afecta a la calidad de las monedas, porque su peso y su ley están fijados por ley y garantizados por el Estado.
¿Qué significa 22 quilates?
Los quilates indican el contenido de oro de una aleación en 24 partes. 24 quilates corresponden a oro fino de 999,9 y 22 quilates a un contenido de oro de 22 partes, es decir, un 91,67 %. Por tanto, una moneda de una onza de 22 quilates, como el American Eagle o el Krugerrand, pesa más de una onza, pero contiene exactamente una onza de oro fino.
Para el valor del oro solo cuenta el contenido de oro fino. La aleación hace que la moneda sea más dura y menos propensa a rayarse. Las monedas de oro fino como el American Buffalo o el Maple Leaf son más blandas.
