Refinería Metalor: la refinadora suiza propiedad de TANAKA
La refinería Metalor es una refinadora de metales preciosos con sede en Marin, en el cantón suizo de Neuchâtel. Sus raíces se remontan a 1852 y desde 2016 pertenece al grupo japonés de metales preciosos TANAKA. Además de lingotes de inversión, Metalor fabrica sobre todo productos para la electrónica, la relojería y la joyería.
Breve historia
Todo comenzó en 1852 en Le Locle, en el Jura de Neuchâtel: la firma Martin de Pury & Cie tenía allí una laminadora que fundía y laminaba oro para los fabricantes de cajas de reloj de la región. En 1864, la Banque du Locle se hizo cargo de la fábrica y, en 1918, la Sociedad de Banca Suiza (Schweizerischer Bankverein). En 1936, el banco fundó la filial Métaux Précieux, de la que surgió Metalor.
En 1998, Metalor se independizó del banco. En 2009, la firma francesa de capital privado Astorg adquirió una participación mayoritaria. En 2016, Astorg vendió todas sus acciones a la japonesa Tanaka Kikinzoku Kogyo; desde entonces, Metalor es una filial al 100 % del grupo, que hoy opera como TANAKA Precious Metals.
Centros y propiedad
Metalor tiene su sede en Marin y emplea a unas 1500 personas. Cinco plantas de Metalor figuran en la lista del oro de la LBMA: Marin (incluida antes de 1934), North Attleboro en EE. UU. (desde 1987), Hong Kong (desde 2007), Singapur (desde 2014) y Suzhou en China (desde 2019).
En marzo de 2026, Metalor completó la adquisición de la recicladora estadounidense de metales preciosos Gannon & Scott, que desde entonces también forma parte del grupo TANAKA. Metalor no ha cambiado de nombre.
Para minas y recicladores, Metalor ofrece el refinado de oro bruto y material de desecho; a bancos y comerciantes, la empresa suministra lingotes Good Delivery y productos de inversión. Además, hay materiales de referencia según la norma ISO 17034, que los laboratorios utilizan para calibrar sus equipos de análisis. La adquisición de Gannon & Scott, que Metalor había anunciado en octubre de 2025, amplía su negocio de reciclaje en EE. UU.
Productos y tamaños de lingote
Metalor está organizada en tres unidades de negocio y procesa siete metales. Para los inversores, interesan los lingotes; para la industria, los polvos, recubrimientos y productos semielaborados.
- Lingotes de oro acuñados: 1 g, 2 g, 5 g, 10 g, 20 g, 1 onza, 50 g y 100 g, ley 999,9, sellados en una tarjeta con certificado de autenticidad
- A partir de 20 g, los lingotes acuñados llevan un código DataMatrix y un número de serie
- Lingotes de oro fundidos: 100 g, 250 g, 500 g y 1 kg con ley 999,9
- Lingotes Good Delivery de unos 12,5 kg (400 onzas) para el mercado mayorista, con ley de 995 a 999,9 según el mercado
Papel en el mercado
Metalor actúa como refinería árbitro (referee) para la LBMA y para la London Platinum and Palladium Market. Estas refinerías árbitro analizan muestras de otras refinerías por encargo de las asociaciones y contribuyen así a garantizar la calidad en el mercado mayorista.
Como refinería Good Delivery, Metalor debe cumplir los requisitos de abastecimiento responsable de la LBMA y someterse cada año a una auditoría independiente.
Para la sede de Marin, la LBMA indica la fecha de la primera inclusión solo como «antes de 1934»; para estas primeras entradas no hay datos más precisos. Esto convierte a Marin en una de las entradas más antiguas de la lista, al igual que Aurubis en Hamburgo.
¿Qué distingue a Metalor de otras refinerías suizas?
A diferencia de Argor-Heraeus, Valcambi y MKS PAMP, Metalor no tiene su sede en el Tesino, sino en el cantón de Neuchâtel. La historia de la empresa comenzó con oro para cajas de reloj. Hasta hoy, Metalor suministra productos semielaborados y aleaciones a la industria relojera y joyera.
Otra particularidad es su presencia internacional: con cinco plantas en la lista del oro de la LBMA en Europa, Asia y Norteamérica, Metalor tiene más centros incluidos que cualquier otra refinería de esta sección. Desde 2016, Metalor tiene un propietario japonés: TANAKA.
¿Cómo se reconocen los lingotes Metalor?
Los lingotes Metalor acuñados vienen en un blíster del tamaño de una tarjeta de crédito que contiene el certificado de autenticidad. A partir de 20 g llevan un código DataMatrix y un número de serie que permiten identificar el lingote sin ambigüedad. Los lingotes fundidos llevan estampados la marca del fabricante, la ley, el peso y el número de serie.
