Argor-Heraeus: la refinería suiza detrás de Heraeus y del Kinebar
Argor-Heraeus es una refinería de oro situada en Mendrisio, en el cantón suizo del Tesino, y pertenece íntegramente al Grupo Heraeus. Desde el 1 de julio de 2026 es una sociedad operativa independiente dentro del grupo y reúne todo el negocio de lujo e inversión en metales preciosos. Es conocida sobre todo por el Kinebar, un lingote de oro con holograma.
Breve historia
Emilio Weiss y Elvio Zoppi fundaron en 1951 ARGOR SA, la primera fundición de metales preciosos del Tesino. En 1961 la empresa se convirtió en miembro del mercado del oro de Londres; según la LBMA, su inclusión en la Good Delivery List también comienza ese año. En la década de 1960, Argor alcanzó una ley de 999,9 y fue la primera refinería suiza en acuñar monedas y medallas.
En la década de 1970, UBS se hizo con la totalidad de la empresa. En 1986 entró el Grupo Heraeus y la empresa pasó a llamarse ARGOR-HERAEUS SA. En 1988 se trasladó a su sede actual en Mendrisio y en 1993 salió al mercado el Kinebar. Siguieron filiales en Alemania (2004) e Italia (2006) y, en 2022, la adquisición de Erbas SA. En 2017, Argor-Heraeus pasó a pertenecer íntegramente al Grupo Heraeus y se integró en Heraeus Precious Metals.
¿A quién pertenece hoy Argor-Heraeus?
Argor-Heraeus pertenece íntegramente al Grupo Heraeus de Hanau, que a su vez es propiedad de la familia Heraeus. El nombre de la empresa no ha cambiado; no ha habido cambio de denominación. Lo que cambió en 2026 es su posición dentro del grupo: hasta junio de 2026, Argor-Heraeus era una unidad de negocio dentro de la sociedad Heraeus Precious Metals.
El 1 de julio de 2026, Heraeus Precious Metals se dividió en dos sociedades operativas. El negocio industrial permanece en Heraeus Precious Metals, en Hanau; el negocio de lujo e inversión está en Argor-Heraeus, en Mendrisio. Robin Kolvenbach, hasta entonces co-CEO, dirige desde ese momento Argor-Heraeus como CEO. Ambas sociedades siguen en el área de negocio de metales preciosos del Grupo Heraeus.
¿Qué fabrica Argor-Heraeus?
La empresa refina, procesa y vende metales preciosos en todo el mundo. Para los inversores, los productos relevantes son los lingotes fabricados con el nombre Argor-Heraeus y para Heraeus. Según la Casa de la Moneda de Austria, Argor-Heraeus también fabrica los lingotes de oro de la Casa de la Moneda de Austria. Otras áreas de negocio son los recubrimientos de metales preciosos y las aleaciones madre.
Todos los lingotes de oro tienen una ley de 999,9 y, según el fabricante, están certificados por un ensayador jurado.
- Fundidos (Classic): 50 g, 100 g, 250 g, 500 g, 1000 g y el lingote de 400 onzas para el mercado mayorista
- Acuñados (Classic): 1 g, 2 g, 5 g, 10 g, 20 g, 1 onza, 50 g y 100 g
- Kinebar: 1 g, 2 g, 5 g, 10 g, 20 g, 1 onza, 50 g y 100 g
- Origin Traced: lingotes con origen del oro trazable (1000 g fundido, 1 onza acuñado)
- Goldseed: set de 10 × 1 g
¿Qué es un Kinebar?
El Kinebar es un lingote de oro acuñado con un Kinegram incorporado, un holograma cuya imagen cambia según el ángulo de visión. Es difícil de copiar y está pensado para dificultar las falsificaciones. Argor-Heraeus introdujo el Kinebar en 1993. Los lingotes se embalan en una tarjeta sellada que muestra el número de serie y la ley.
Según el fabricante, un Kinebar de 10 g mide 31,5 × 18,5 × 1,0 mm y uno de 100 g, 49,7 × 28,5 × 3,9 mm. Estas medidas ayudan a comprobar la autenticidad, porque los lingotes falsos con núcleo de wolframio suelen tener otras dimensiones con el mismo peso.
Certificaciones
Argor-Heraeus figura en la LBMA Good Delivery List del oro desde 1961. Esto significa que la refinería está sujeta a las normas de la LBMA sobre producción mínima, patrimonio neto, controles de calidad periódicos y abastecimiento responsable con auditoría anual. En 2003, la LBMA nombró además a Argor-Heraeus una de las refinerías árbitro (referee) que analizan muestras para el control de calidad de otras refinerías.
Desde 2005, Argor-Heraeus es miembro del Responsible Jewellery Council (RJC), una organización del sector para cadenas de suministro responsables en la industria de la joyería y la relojería.
Argor-Heraeus y las refinerías del Tesino
En noviembre de 2026 figuran cinco refinerías suizas en la lista del oro de la LBMA. Tres de ellas están a pocos kilómetros unas de otras en el sur del Tesino: Argor-Heraeus en Mendrisio, Valcambi en Balerna y MKS PAMP en Castel San Pietro. Las otras dos son Metalor en Marin y PX Précinox en La Chaux-de-Fonds, ambas en la Suiza occidental.
Argor se fundó en 1951 como la primera fundición de metales preciosos del Tesino; Valcambi le siguió en 1961 y PAMP en 1977. Hoy las tres transforman el oro en lingotes de tamaños que van de un gramo al lingote Good Delivery.
¿Qué significa «Origin Traced»?
Con la línea Origin Traced, Argor-Heraeus ofrece lingotes cuyo oro puede rastrearse hasta su origen. Está dirigida a compradores para quienes la cadena de suministro es importante. Hay un lingote fundido de 1000 g y uno acuñado de 1 onza, ambos con una ley de 999,9.
