US Mint: le monete d'oro American Eagle e American Buffalo
La US Mint, ufficialmente United States Mint, è la zecca di Stato degli USA e un ufficio del Dipartimento del Tesoro statunitense. Conia monete circolanti, monete da collezione e le monete d'investimento American Eagle e American Buffalo. Non gestisce una propria raffineria iscritta alla lista LBMA.
Chi è la US Mint?
Il Congresso degli Stati Uniti istituì la zecca nel 1792 con il Coinage Act. Oggi è un ufficio del Dipartimento del Tesoro. Le monete vengono coniate a Philadelphia, Denver, San Francisco e West Point. Alla US Mint fa capo anche il deposito d'oro di Fort Knox, dove non si producono monete.
Per le monete d'investimento la sede più importante è West Point, nello Stato di New York: qui vengono coniati gli American Eagle e gli American Buffalo.
American Eagle in oro
La moneta d'oro American Eagle viene emessa dal 1986 in base al Gold Bullion Coin Act del 1985. È in oro a 22 carati, cioè al 91,67% d'oro con aggiunte di argento e rame che rendono la moneta più resistente. Una moneta da un'oncia contiene comunque un'intera oncia di oro fino. Per legge l'oro deve provenire da fonti statunitensi.
Esistono quattro formati: 1/10, 1/4, 1/2 e 1 oncia, con valori nominali di 5, 10, 25 e 50 dollari USA. Il dritto raffigura Lady Liberty su disegno di Augustus Saint-Gaudens. Dal 1986 al 2021 il retro mostrava una famiglia di aquile nel nido; dal 2021 raffigura una testa d'aquila di Jennie Norris.
Le versioni proof e uncirculated per collezionisti sono prodotte esclusivamente a West Point e recano il segno di zecca “W”. Il prezzo di mercato di tutte le versioni dipende dal contenuto d'oro, non dal valore nominale.
American Buffalo in oro
L'American Buffalo è arrivato sul mercato nel 2006. È stata la prima moneta d'oro a 24 carati (999,9) coniata dal governo statunitense per il pubblico; la sua base giuridica era il Presidential $1 Coin Act del 2005. L'oncia ha un valore nominale di 50 dollari USA.
Il disegno risale all'Indian Head nickel di James Earle Fraser del 1913: il dritto raffigura la testa di un nativo americano, il retro un bisonte. Nel 2008 ci furono anche frazioni da 1/10, 1/4 e 1/2 oncia.
La legge consentiva inizialmente fino a 300.000 monete. Nel settembre 2008 la US Mint sospese temporaneamente le vendite perché la domanda superava la produzione. Da allora le tirature della versione bullion hanno oscillato molto, da circa 61.500 monete nel 2019 a 410.000 nel 2022. La versione proof da collezione costava 800 dollari USA all'emissione nel 2006; nel 2024 costava 3.590 dollari USA.
Perché la US Mint non è nella lista LBMA?
La US Mint non gestisce alcuna raffineria che figuri nell'attuale lista LBMA per l'oro. Gli ex uffici statali di saggio e le zecche (“US Assay Offices & Mints”) sono registrati nella Former List. Ciò non incide sulla qualità delle monete, perché il loro peso e titolo sono fissati per legge e garantiti dallo Stato.
Cosa significa 22 carati?
Il carato descrive il contenuto d'oro di una lega in 24 parti. 24 carati corrispondono all'oro fino con titolo 999,9, 22 carati a un contenuto d'oro di 22 parti, cioè il 91,67%. Una moneta da un'oncia a 22 carati come l'American Eagle o il Krugerrand pesa quindi più di un'oncia, ma contiene esattamente un'oncia di oro fino.
Per il valore dell'oro conta solo il contenuto di oro fino. La lega rende la moneta più dura e meno soggetta a graffi. Le monete in oro fino come l'American Buffalo o il Maple Leaf sono più morbide.
