Raffineria Umicore: riciclo di metalli preziosi e lingotti d'oro dal Belgio

Chi è Umicore?

Fino al 2001 Umicore si chiamava Union Minière; era nata nel 1989 dalla fusione di quattro società metallurgiche e minerarie. Le sue radici risalgono all'Union Minière du Haut-Katanga, fondata nel 1906. Dagli anni 2000 il gruppo si è allontanato dall'attività mineraria: la raffinazione del rame e dello zinco è stata scorporata nel 2005 e nel 2007 e l'ultima partecipazione mineraria è stata venduta nel 2008.

Oggi Umicore si concentra su materiali per batterie, catalizzatori, materiali speciali e riciclo. Le sue azioni sono quotate su Euronext Brussels e dal 1991 fanno parte del principale indice belga BEL 20. Nel 2025 Umicore ha realizzato un fatturato di 3,6 miliardi di €.

La raffineria di Hoboken

L'impianto di Hoboken è specializzato in flussi di riciclo complessi: rottami elettronici, catalizzatori per auto e residui industriali. Secondo Umicore vi si lavorano oltre 200 tipi di materie prime con una capacità di oltre 400.000 tonnellate all'anno e si recuperano 17 metalli diversi, tra cui oro, argento, platino, palladio e rodio.

Una quota elevata dell'oro proviene quindi dal riciclo. Nel 2024 Umicore ha introdotto Nexyclus, una garanzia per metalli preziosi interamente riciclati.

Lingotti d'investimento Umicore

Umicore vende lingotti certificati in formati da 1 g a 5.000 g. Secondo Umicore tutti i lingotti sono certificati LBMA. I formati più piccoli sono coniati e confezionati con certificato, quelli più grandi sono fusi. Ci sono inoltre lingotti regalo venduti tramite le banche. Per il mercato all'ingrosso la raffineria di Hoboken produce lingotti Good Delivery da circa 12,5 kg.

Umicore offre ulteriori servizi nei metalli preziosi tramite le controllate Agosi e Ögussa. Agosi AG di Pforzheim figura essa stessa dal 2008 nella lista LBMA per l'oro.

Oltre ai lingotti, la raffineria di Hoboken produce anche granaglia con il 99,99% di oro, che clienti della gioielleria e dell'industria lavorano ulteriormente. Secondo Umicore, l'oro dei lingotti d'investimento Umicore proviene dalla propria catena del valore integrata, che comprende anche altre fonti oltre al riciclo.

Certificazioni

Secondo la LBMA, la raffineria Umicore di Hoboken figura nella Good Delivery List per l'oro dal 1930 circa. È quindi soggetta alle regole su produzione minima, patrimonio netto, controlli di qualità regolari e approvvigionamento responsabile con audit annuale. Un ex stabilimento di Umicore Brasil figura nella Former List.

Per gli investitori l'iscrizione significa soprattutto che la raffineria viene controllata regolarmente dalla LBMA: la qualità dei lingotti Good Delivery viene verificata ogni tre anni nell'ambito del Proactive Monitoring e la catena di fornitura ogni anno da un revisore indipendente.

Umicore e il mercato tedesco

Tramite la controllata Agosi AG, Umicore è presente anche in Germania. Agosi di Pforzheim figura essa stessa dall'8 aprile 2008 nella lista LBMA per l'oro ed è quindi una delle quattro raffinerie tedesche nella lista, accanto a C. Hafner, Heimerle + Meule (entrambe a Pforzheim) e Aurubis ad Amburgo.

Anche le radici dell'attività nei metalli preziosi portano in Germania: nel 1887 Degussa costruì a Hoboken un impianto di disargentazione del piombo. Nel 2003 Umicore ha rilevato le ex attività di Degussa nei metalli preziosi.

Cosa significa l'oro riciclato per gli investitori?

L'oro da riciclo è chimicamente identico all'oro di miniera. Dopo la raffinazione ha lo stesso titolo e viene trasformato negli stessi lingotti. La differenza sta nella catena di fornitura: l'oro riciclato proviene da oro usato, rottami elettronici o rifiuti industriali invece che da una nuova estrazione.

Con Nexyclus Umicore promuove una garanzia per metalli preziosi interamente riciclati. Se un lingotto di oro riciclato faccia differenza per l'investitore è una questione personale; non cambia nulla per contenuto d'oro e negoziabilità.