Federal Reserve di New York: il caveau dell'oro sotto Manhattan
Il caveau dell'oro della Federal Reserve Bank of New York è, secondo la banca stessa, il più grande deposito conosciuto di oro monetario al mondo. Nel 2024 custodiva circa 507.000 lingotti per un peso complessivo di circa 6.331 tonnellate, quasi tutti per conto di governi stranieri e banche centrali.
Dove si trova il caveau e quanto è profondo?
Il caveau si trova nel sotterraneo dell'edificio della Federal Reserve Bank of New York a Manhattan. Fu realizzato insieme all'edificio all'inizio degli anni Venti del Novecento.
Secondo la Fed di New York, si trova 80 piedi sotto il livello stradale e 50 piedi sotto il livello del mare, rispettivamente circa 24 m e 15 m. Poggia direttamente sulla roccia di Manhattan.
Quanto oro vi è custodito?
Secondo la Fed di New York, nel 2024 il caveau conteneva circa 507.000 lingotti con circa 6.331 tonnellate d'oro. Il picco fu di oltre 12.000 tonnellate nel 1973, poco dopo che gli Stati Uniti avevano smesso di convertire i dollari in oro per i governi stranieri.
Da allora le riserve sono in calo. Diverse banche centrali hanno ritirato il proprio oro. La Bundesbank, per esempio, ha trasferito a Francoforte complessivamente 300 tonnellate tra il 2013 e il 2016.
A chi appartiene l'oro?
Né la Fed di New York né il Federal Reserve System possiedono oro in questo caveau. La banca agisce soltanto come custode. I titolari dei conti sono il governo USA, governi stranieri, altre banche centrali e organizzazioni internazionali ufficiali.
Privati e aziende non possono custodire oro lì. La parte di gran lunga maggiore delle riserve appartiene a Paesi stranieri. Il Tesoro USA dichiara presso la Fed di New York solo circa 416 tonnellate di oro proprio (al 31 ottobre 2026).
Il maggiore cliente straniero conosciuto è la Bundesbank, che vi custodisce 1.236 tonnellate, circa il 37% delle riserve auree tedesche (al 31 dicembre 2025).
Come viene custodito l'oro?
Il caveau è suddiviso in 122 scomparti. Ogni scomparto appartiene a un solo titolare di conto ed è protetto da un lucchetto, due serrature a combinazione e un sigillo dei revisori. Gli scomparti portano numeri anziché nomi, in modo che i clienti restino anonimi.
La Fed di New York non tratta l'oro come bene fungibile: chi deposita lingotti riceve indietro esattamente quegli stessi lingotti. Si tratta di custodia allocata nel senso più stretto. Al momento del deposito ogni lingotto viene pesato, e raffinatore e titolo vengono confrontati con la documentazione del cliente.
Quando l'oro cambia proprietario, il personale porta i lingotti da uno scomparto all'altro. A ogni movimentazione e a ogni apertura di uno scomparto devono essere presenti tre persone: due del team del caveau e una della revisione interna.
Come arriva l'oro nel caveau?
Molto oro arrivò a New York durante e dopo la Seconda guerra mondiale. All'epoca molti Paesi volevano le proprie riserve in un luogo sicuro, vicino al mercato del dollaro.
I nuovi lingotti vengono portati dalla strada al caveau con un ascensore. Secondo la Fed di New York, un lingotto pesa circa 27 libbre, poco più di 12 kg. La banca colloca occasionalmente le riserve più piccole in scomparti condivisi, che chiama “library”.
Nei libri contabili l'oro è iscritto al valore ufficiale di 42,2222 dollari per oncia, non al prezzo di mercato. Per i clienti questo non ha importanza, perché sono proprietari dei lingotti stessi.
Come è protetto il caveau?
L'unico accesso passa per un cilindro d'acciaio rotante del peso di 90 tonnellate. È inserito in un telaio di acciaio e cemento da 140 tonnellate che, quando è chiuso, sigilla in modo ermetico e stagno. Serrature a tempo tengono il caveau chiuso fino al giorno lavorativo successivo.
Telecamere sorvegliano l'ambiente 24 ore su 24, di notte si aggiungono i rilevatori di movimento. A ciò si aggiunge la polizia armata della Federal Reserve.
La banca non applica alcuna commissione per la custodia in sé. I costi sorgono solo quando l'oro viene depositato, prelevato o spostato tra scomparti.
