I caveau dell'oro della Bank of England
La Bank of England gestisce nove caveau dell'oro sotto la City di Londra con circa 400.000 lingotti. A fine settembre 2026, secondo le sue statistiche, custodiva 185,9 milioni di once troy di fino, ovvero circa 5.781,9 tonnellate. È quindi il secondo custode d'oro al mondo dopo la Fed di New York.
Quanti caveau ha la Bank of England?
La Bank of England indica nove caveau sotterranei presso la sua sede centrale a Londra. Contengono circa 400.000 lingotti d'oro, il cui valore la banca stima in oltre 200 miliardi di sterline.
La banca pubblica le sue riserve ogni mese in once troy di fino. A fine settembre 2026 ammontavano a 185.893.000 once, circa 5.781,9 tonnellate, l'1,4% in più rispetto al mese precedente.
Le statistiche risalgono al gennaio 2011, quando le riserve erano di 178,3 milioni di once. Il dato oscilla perché banche centrali e banche depositano e ritirano oro. Dall'inizio degli anni Trenta del Novecento le banconote non sono più convertibili in oro presso la Bank of England.
A chi appartiene l'oro di Londra?
Secondo la banca stessa, essa possiede soltanto due lingotti, entrambi esposti nel suo museo. Tutto il resto lo custodisce per i clienti. Tra questi figurano il governo britannico, di cui la banca gestisce le riserve auree per conto dell'HM Treasury, e molte banche centrali straniere.
Anche banche commerciali selezionate possono aprire un conto, per facilitare alle banche centrali l'accesso al mercato londinese dell'oro. L'oro è custodito in forma allocata: i clienti sono proprietari di lingotti specifici. Per questo non compare nel bilancio della banca.
La Bundesbank custodisce a Londra 404 tonnellate, circa il 12% delle riserve auree tedesche (al 31 dicembre 2025).
Che ruolo ha la Bank of England nel mercato dell'oro?
Londra è la piazza più importante per il commercio all'ingrosso dell'oro e la Bank of England vi è un custode centrale. Quando l'oro viene scambiato tra clienti, di solito il lingotto non si sposta: la banca registra semplicemente il nuovo proprietario nel suo sistema.
La LBMA indica le riserve di tutti i caveau londinesi nel loro insieme. A fine settembre 2026 ammontavano a 9.821 tonnellate d'oro, inclusa la Bank of England. La Bank of England non custodisce argento; le 28.985 tonnellate d'argento sono detenute da custodi commerciali.
Per gli investitori privati conta la differenza tra i tipi di conto. Secondo la LBMA, la maggior parte del commercio all'ingrosso londinese passa attraverso conti non allocati. Il titolare del conto ha quindi solo un diritto sul metallo delle riserve del custode. Presso la Bank of England, invece, i clienti custodiscono in forma allocata e sono proprietari di lingotti specifici.
Cosa è successo nella controversia sull'oro del Venezuela?
Il caso del Venezuela dimostra che anche l'oro custodito presso un custode straniero può diventare oggetto di controversie politiche. La banca centrale del Venezuela detiene gran parte del suo oro presso la Bank of England. Secondo una sentenza londinese del 2022, si tratta di riserve per un valore di circa 1,95 miliardi di dollari.
Dal 2019 due consigli di amministrazione rivali rivendicano il controllo della banca centrale: uno che risponde al presidente Nicolás Maduro e uno nominato dal leader dell'opposizione Juan Guaidó. Nel febbraio 2019 il Regno Unito riconobbe Guaidó come presidente ad interim. La Bank of England non consegnò l'oro a nessuna delle due parti.
La questione di chi possa disporre dell'oro ha attraversato diversi gradi della giustizia britannica. Nel 2021 la Supreme Court ha stabilito che i tribunali devono attenersi al riconoscimento di Guaidó da parte del governo britannico. Nel luglio 2022 la High Court ha emesso un'ulteriore decisione sulla rilevanza delle sentenze dei tribunali venezuelani.
Perché le banche centrali custodiscono il loro oro a Londra?
La Bank of England indica tre motivi: la sua esperienza secolare, l'accurata registrazione della proprietà e la vicinanza al mercato londinese. Chi vuole vendere, prestare o scambiare oro può farlo a Londra senza trasportarlo.
Anche la Bundesbank cita motivi storici e legati al mercato per la sua custodia all'estero. Parte del suo oro le fu trasferita direttamente presso le piazze di negoziazione.
