Fort Knox : combien d'or contient le US Bullion Depository ?
Fort Knox est le coffre-fort d'or le plus célèbre du monde : selon le Trésor américain, le United States Bullion Depository, dans le Kentucky, abrite 147 341 858 onces troy fines d'or, soit environ 4 582,8 tonnes. Rares sont les lieux qui suscitent autant de rumeurs, et plus rares encore ceux où si peu de personnes extérieures sont entrées.
Qu'est-ce que le US Bullion Depository ?
Le dépôt se trouve sur le terrain de la base militaire de Fort Knox, dans le Kentucky. Le Congrès a approuvé sa construction en juin 1936, et le bâtiment a été achevé en décembre de la même année. Selon la US Mint, sa construction a coûté 560 000 dollars. Elle a nécessité notamment 16 000 pieds cubes de granit et 750 tonnes d'acier d'armature.
La première livraison d'or est arrivée le 13 janvier 1937, en provenance de la Monnaie de Philadelphie et de l'Assay Office de New York. Le dépôt n'est pas un site de production. Il sert exclusivement au stockage.
Selon la US Mint, les lingots ont un poids standard d'environ 400 onces, soit environ 12,4 kg. La Monnaie indique qu'aucun or n'y est entré ni n'en est sorti depuis de nombreuses années. Seuls de petits échantillons ont été prélevés lors des audits pour des tests de pureté.
Combien d'or y a-t-il à Fort Knox ?
Le Trésor américain publie chaque mois le stock dans le « Status Report of U.S. Government Gold Reserve ». Au 31 octobre 2026, il indiquait 147 341 858,382 onces troy fines pour Fort Knox, soit environ 4 582,8 tonnes.
Au total, le gouvernement américain détient environ 261,5 millions d'onces troy fines, soit environ 8 133,5 tonnes. Fort Knox est donc le plus grand site de stockage, mais pas le seul. Ce chiffre n'a pas changé depuis des années.
La valeur comptable est fixée par la loi à 42,2222 $ l'once. Elle date de 1973 et n'a rien à voir avec le prix du marché.
| Site de stockage | Onces troy fines | Tonnes (arrondi) |
|---|---|---|
| Fort Knox, Kentucky | 147 341 858 | 4 582,8 tonnes |
| West Point, New York | 54 067 331 | 1 681,7 tonnes |
| Denver, Colorado | 43 853 707 | 1 364,0 tonnes |
| Federal Reserve Bank of New York | 13 376 988 | 416,1 tonnes |
| Stock de travail de la Monnaie (pièces, flans) | 2 783 219 | 86,6 tonnes |
Qui audite le stock ?
Les réserves dites de stockage profond (deep storage) sont auditées chaque année. Cette mission incombe à l'Office of Inspector General du Trésor américain. Le dernier rapport, du 12 décembre 2025 (OIG-26-002), porte sur la date de référence du 30 septembre 2025.
Les auditeurs y confirment que le stock déclaré est présenté fidèlement dans tous ses aspects significatifs. Ils n'ont relevé aucune faiblesse significative du contrôle interne. Selon le rapport, l'or est conservé dans des coffres scellés.
Les critiques jugent ces audits annuels insuffisants. Ils réclament un inventaire physique complet, avec pesée et essai de chaque lingot. Aucun comptage intégral de ce type n'est documenté publiquement.
Qui a pu entrer à Fort Knox ?
Fort Knox applique une règle stricte : aucun visiteur. Selon la US Mint, jusqu'en 1974, il n'y avait eu qu'un seul visiteur en dehors du personnel autorisé : le président Franklin D. Roosevelt.
Le 23 septembre 1974, le Trésor a fait une exception. En raison de rumeurs selon lesquelles l'or aurait disparu, des journalistes et une délégation du Congrès ont été autorisés à voir les coffres.
Il a fallu attendre le 24 août 2017 pour que des personnes extérieures y entrent à nouveau : le secrétaire au Trésor Steven Mnuchin, le gouverneur du Kentucky Matt Bevin et des membres du Congrès.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Fort Knox a également servi de cachette pour des documents. La Déclaration d'indépendance, la Constitution et la Déclaration des droits (Bill of Rights) y ont été conservées jusqu'en 1944. La Sainte Couronne de Hongrie y a aussi été gardée jusqu'à sa restitution à la Hongrie en 1978.
Sur quoi portait le débat de 2025 sur un audit ?
En février 2025, Fort Knox a de nouveau fait les gros titres. Elon Musk, qui gravitait alors autour de l'administration, a suggéré sur X une inspection publique. Le 19 février 2025, le président Donald Trump a annoncé qu'ils se rendraient à Fort Knox pour vérifier si l'or s'y trouvait toujours.
Le secrétaire au Trésor Scott Bessent a déclaré le même jour que l'or était audité chaque année et qu'il était bien là. D'après les informations disponibles, aucune inspection publique ni nouvel inventaire complet n'a suivi.
Au Congrès, des initiatives ont été prises en faveur de plus de transparence. Le représentant Thomas Massie a déposé le « Gold Reserve Transparency Act ». Ce texte prévoit un audit indépendant avec un contrôle physique de toutes les réserves d'or américaines. On ne sait pas si la proposition de loi a progressé.
