Federal Reserve de New York : le coffre-fort d'or sous Manhattan

Où se trouve le coffre et à quelle profondeur ?

Le coffre se trouve au sous-sol du bâtiment de la Federal Reserve Bank of New York, à Manhattan. Il a été aménagé lors de la construction du bâtiment, au début des années 1920.

Selon la Fed de New York, il se situe à 80 pieds sous le niveau de la rue et à 50 pieds sous le niveau de la mer, soit respectivement environ 24 m et 15 m. Il repose directement sur le socle rocheux de Manhattan.

Combien d'or y est stocké ?

Selon la Fed de New York, le coffre contenait en 2024 environ 507 000 lingots, soit quelque 6 331 tonnes d'or. Le record, plus de 12 000 tonnes, remonte à 1973, peu après que les États-Unis ont cessé de convertir des dollars en or pour les gouvernements étrangers.

Depuis, le stock diminue. Plusieurs banques centrales ont rapatrié de l'or. La Bundesbank, par exemple, a transféré au total 300 tonnes à Francfort entre 2013 et 2016.

À qui appartient l'or ?

Ni la Fed de New York ni le Système fédéral de réserve ne possèdent d'or dans ce coffre. La banque agit uniquement en tant que dépositaire. Les titulaires de comptes sont le gouvernement américain, des gouvernements étrangers, d'autres banques centrales et des organisations internationales officielles.

Les particuliers et les entreprises ne peuvent pas y stocker d'or. La plus grande partie du stock, de loin, appartient à des pays étrangers. Le Trésor américain ne déclare qu'environ 416 tonnes d'or propre à la Fed de New York (au 31 octobre 2026).

Le plus grand client étranger connu est la Bundesbank. Elle y stocke 1 236 tonnes, soit environ 37 % des réserves d'or allemandes (au 31 décembre 2025).

Comment l'or est-il conservé ?

Le coffre est divisé en 122 compartiments. Chaque compartiment appartient à un seul titulaire de compte. Il est fermé par un cadenas, deux serrures à combinaison et un scellé d'auditeur. Les compartiments portent des numéros plutôt que des noms, afin que les clients restent anonymes.

La Fed de New York ne considère pas l'or comme interchangeable. Quiconque dépose des lingots récupère exactement ces lingots. C'est un stockage alloué au sens le plus strict. Lors du dépôt, chaque lingot est pesé, et son affineur ainsi que son titre sont comparés aux registres du client.

Lorsque l'or change de propriétaire, le personnel transporte les lingots d'un compartiment à l'autre. Trois personnes doivent être présentes à chaque mouvement et à chaque ouverture d'un compartiment : deux membres de l'équipe du coffre et une personne de l'audit interne.

Comment l'or arrive-t-il dans le coffre ?

Beaucoup d'or est arrivé à New York pendant et après la Seconde Guerre mondiale. À l'époque, de nombreux pays voulaient mettre leurs réserves en lieu sûr, à proximité du marché du dollar.

Les nouveaux lingots descendent de la rue jusqu'au coffre par ascenseur. Selon la Fed de New York, un lingot pèse environ 27 livres, soit un peu plus de 12 kg. La banque place parfois de petits stocks dans des compartiments partagés, qu'elle appelle la « bibliothèque ».

Dans les livres, l'or est comptabilisé à la valeur officielle de 42,2222 $ l'once, et non au prix du marché. Pour les clients, cela n'a aucune importance, puisqu'ils sont eux-mêmes propriétaires des lingots.

Comment le coffre est-il sécurisé ?

Le seul accès passe par un cylindre d'acier rotatif de 90 tonnes. Il est logé dans un cadre en acier et en béton de 140 tonnes qui, une fois fermé, est étanche à l'air et à l'eau. Des serrures temporisées maintiennent le coffre fermé jusqu'au jour ouvrable suivant.

Des caméras surveillent la salle 24 heures sur 24, complétées la nuit par des détecteurs de mouvement. S'y ajoute la police armée de la Federal Reserve.

La banque ne facture aucuns frais pour la garde elle-même. Des frais ne s'appliquent que lorsque de l'or est déposé, retiré ou déplacé entre compartiments.