US Mint: as moedas de ouro American Eagle e American Buffalo
A US Mint, oficialmente United States Mint, é a casa da moeda estatal dos EUA e um organismo do Departamento do Tesouro norte-americano. Cunha moedas de circulação, moedas de coleção e as moedas de investimento American Eagle e American Buffalo. Não explora nenhuma refinaria própria que conste da lista da LBMA.
Quem é a US Mint?
O Congresso dos EUA criou a casa da moeda em 1792 com o Coinage Act. Hoje, é um organismo do Departamento do Tesouro. As moedas são cunhadas em Filadélfia, Denver, São Francisco e West Point. A US Mint inclui também o depósito de ouro de Fort Knox, onde não se fabricam moedas.
Para as moedas de investimento, West Point, no estado de Nova Iorque, é a instalação mais importante: é aí que são cunhados os American Eagles e os American Buffalos.
American Eagle em ouro
A moeda de ouro American Eagle é emitida desde 1986, ao abrigo do Gold Bullion Coin Act de 1985. É feita de ouro de 22 quilates, ou seja, 91,67% de ouro com adições de prata e cobre que tornam a moeda mais resistente. Ainda assim, uma moeda de uma onça contém uma onça completa de ouro fino. Por lei, o ouro tem de vir de fontes norte-americanas.
Há quatro tamanhos: 1/10, 1/4, 1/2 e 1 onça, com valores faciais de 5, 10, 25 e 50 dólares americanos. O anverso mostra Lady Liberty, segundo um desenho de Augustus Saint-Gaudens. De 1986 a 2021, o reverso mostrava uma família de águias num ninho; desde 2021, mostra uma cabeça de águia de Jennie Norris.
As versões proof e uncirculated para colecionadores são fabricadas exclusivamente em West Point e têm a marca de casa da moeda «W». O preço de mercado de todas as versões depende do teor de ouro, não do valor facial.
American Buffalo em ouro
O American Buffalo chegou ao mercado em 2006. Foi a primeira moeda de ouro de 24 quilates (999,9) que o governo dos EUA cunhou para o público; a sua base legal foi o Presidential $1 Coin Act de 2005. A onça tem um valor facial de 50 dólares americanos.
O desenho remonta ao Indian Head Nickel de 1913, de James Earle Fraser: o anverso mostra a cabeça de um nativo americano e o reverso um bisonte. Em 2008 houve também frações de 1/10, 1/4 e 1/2 onça.
A lei permitia inicialmente até 300 000 moedas. Em setembro de 2008, a US Mint suspendeu temporariamente as vendas, porque a procura excedia a produção. As tiragens da versão de investimento variaram muito desde então, de cerca de 61 500 moedas em 2019 a 410 000 em 2022. A versão proof para colecionadores custava 800 dólares americanos na emissão, em 2006; em 2024 custava 3590 dólares americanos.
Porque é que a US Mint não consta da lista da LBMA?
A US Mint não explora nenhuma refinaria que conste da atual lista de ouro da LBMA. Os antigos gabinetes estatais de ensaio e casas da moeda («US Assay Offices & Mints») estão registados na Former List. Isto não afeta a qualidade das moedas, porque o seu peso e o seu toque estão fixados por lei e são garantidos pelo Estado.
O que significa 22 quilates?
Os quilates descrevem o teor de ouro de uma liga em 24 partes. 24 quilates correspondem a ouro fino com 999,9; 22 quilates a um teor de ouro de 22 partes, ou seja, 91,67%. Uma moeda de uma onça de 22 quilates, como o American Eagle ou o Krugerrand, pesa por isso mais do que uma onça, mas contém exatamente uma onça de ouro fino.
Para o valor do ouro, conta apenas o teor de ouro fino. A liga torna a moeda mais dura e menos sujeita a riscos. As moedas de ouro fino, como o American Buffalo ou o Maple Leaf, são mais macias.
