Refinaria Umicore: reciclagem de metais preciosos e barras de ouro da Bélgica
A refinaria Umicore, em Hoboken, perto de Antuérpia, é uma grande refinaria de metais preciosos da Umicore, um grupo belga de tecnologia de materiais com sede em Bruxelas. A fábrica recupera ouro, prata e metais do grupo da platina sobretudo a partir de material reciclado. Com o seu próprio nome, a Umicore vende barras de investimento de 1 g a 5000 g.
Quem é a Umicore?
Até 2001, a Umicore chamava-se Union Minière; foi criada em 1989 a partir da fusão de quatro empresas metalúrgicas e mineiras. As suas raízes remontam à Union Minière du Haut-Katanga, fundada em 1906. Desde os anos 2000, o grupo afastou-se da mineração: a refinação de cobre e de zinco foi autonomizada em 2005 e 2007, e a última participação mineira foi vendida em 2008.
Hoje, a Umicore concentra-se em materiais para baterias, catalisadores, materiais especiais e reciclagem. As suas ações estão cotadas na Euronext Brussels e fazem parte, desde 1991, do índice de referência belga BEL 20. Em 2025, a Umicore teve um volume de negócios de 3,6 mil milhões de euros.
A refinaria de Hoboken
A fábrica de Hoboken está especializada em fluxos de reciclagem complexos: sucata eletrónica, catalisadores automóveis e resíduos industriais. Segundo a Umicore, processa ali mais de 200 tipos de matérias-primas, com uma capacidade superior a 400 000 toneladas por ano, e recupera 17 metais diferentes, entre eles ouro, prata, platina, paládio e ródio.
Uma grande parte do ouro provém, portanto, da reciclagem. Em 2024, a Umicore lançou o Nexyclus, uma garantia para metais preciosos totalmente reciclados.
Barras de investimento Umicore
A Umicore vende barras certificadas em tamanhos de 1 g a 5000 g. Segundo a Umicore, todas as barras têm certificação LBMA. Os tamanhos mais pequenos são cunhados e embalados com certificado; os maiores são fundidos. Há também barras de oferta vendidas através de bancos. Para o mercado grossista, a refinaria de Hoboken fabrica barras Good Delivery de cerca de 12,5 kg.
A Umicore oferece outros serviços de metais preciosos através das suas filiais Agosi e Ögussa. A Agosi AG, em Pforzheim, consta ela própria da lista de ouro da LBMA desde 2008.
Além de barras, a refinaria de Hoboken produz também granalha com 99,99% de ouro, que clientes da joalharia e da indústria transformam. Segundo a Umicore, o ouro das barras de investimento Umicore provém da sua própria cadeia de valor integrada, que inclui outras fontes além da reciclagem.
Certificações
Segundo a LBMA, a refinaria Umicore de Hoboken consta da Good Delivery List do ouro desde cerca de 1930. Está, por isso, sujeita às regras sobre produção mínima, capitais próprios, controlos de qualidade regulares e abastecimento responsável com auditoria anual. Uma antiga fábrica da Umicore Brasil consta da Former List.
Para os investidores, a inclusão significa sobretudo que a refinaria é verificada regularmente pela LBMA: a qualidade das barras Good Delivery é controlada de três em três anos no âmbito do Proactive Monitoring, e a cadeia de abastecimento todos os anos por um auditor independente.
A Umicore e o mercado alemão
Através da sua filial Agosi AG, a Umicore está também presente na Alemanha. A Agosi, em Pforzheim, consta ela própria da lista de ouro da LBMA desde 8 de abril de 2008 e é, assim, uma das quatro refinarias alemãs da lista, a par da C. Hafner, da Heimerle + Meule (ambas em Pforzheim) e da Aurubis, em Hamburgo.
As raízes do negócio de metais preciosos também conduzem à Alemanha: em 1887, a Degussa instalou em Hoboken uma fábrica de dessilvagem de chumbo. Em 2003, a Umicore assumiu as antigas atividades de metais preciosos da Degussa.
O que significa ouro reciclado para os investidores?
O ouro proveniente da reciclagem é quimicamente idêntico ao ouro de mina. Depois da refinação, tem o mesmo toque e é transformado nas mesmas barras. A diferença está na cadeia de abastecimento: o ouro reciclado provém de ouro velho, sucata eletrónica ou resíduos industriais, e não de nova extração mineira.
Com o Nexyclus, a Umicore promove uma garantia para metais preciosos totalmente reciclados. Se uma barra de ouro reciclado faz diferença para o investidor é uma questão pessoal; não altera em nada o teor de ouro nem a negociabilidade.
