Vérifier l'or : comment repérer les faux lingots et fausses pièces d'or
Pour vérifier l'or de la manière la plus fiable, combinez des mesures simples et des contrôles instrumentaux. La plupart des contrefaçons échouent déjà au contrôle du poids et des dimensions. Les faux sophistiqués à noyau de tungstène ne peuvent en revanche être détectés qu'avec des méthodes qui examinent l'intérieur du métal.
Quels types de contrefaçons existe-t-il ?
Les faux simples sont constitués d'un métal commun recouvert d'une fine couche d'or. Ils sont généralement trop légers ou ont de mauvaises dimensions. Plus élaborés sont les lingots ou les pièces à noyau de tungstène. Le tungstène a presque la même densité que l'or ; le poids et les dimensions correspondent donc souvent.
Il existe aussi de vraies pièces d'or présentées comme des millésimes rares, ainsi que des imitations d'emballages ou de certificats de fabricants connus. Pour les lingots, la vérification du numéro de série fait partie du contrôle.
Premier contrôle : poids et dimensions
Chaque pièce d'investissement et chaque lingot de marque a des caractéristiques fixes définies par le fabricant. Un Krugerrand d'une once pèse 33,93 g, mesure 32,77 mm de diamètre et 2,84 mm d'épaisseur. Un Philharmonique de Vienne d'une once a un diamètre de 37 mm, une Maple Leaf de 30 mm. Avec une balance de précision au 0,01 g près et un pied à coulisse, vous pouvez vérifier ces valeurs en quelques minutes.
Si le poids ne correspond pas alors que les dimensions sont justes, ou si les dimensions ne correspondent pas alors que le poids est juste, c'est un signal d'alerte clair. Un disque d'argent doré de même taille ne pèserait qu'un peu plus de la moitié, car l'argent a une densité de 10,49 g/cm³ et l'or de 19,32 g/cm³.
Pourquoi l'aimant, l'acide et la densité ne suffisent pas
L'or n'est pas magnétique. Un test à l'aimant démasque donc les faux en fer ou en acier. Mais le tungstène n'est pas magnétique non plus ; le test n'aide donc pas contre les contrefaçons de qualité.
Les acides de touche et l'analyse par fluorescence X déterminent de manière fiable la teneur en or, mais uniquement en surface. Si un noyau de tungstène est recouvert d'une épaisse couche d'or véritable, il passe les deux tests. La mesure de la densité dans un bain d'eau ne permet pas non plus de détecter le tungstène de manière fiable, car l'écart avec l'or, 19,25 contre 19,32 g/cm³, est très faible.
Les méthodes de contrôle qui mesurent l'intérieur
Les appareils à ultrasons mesurent la vitesse de propagation des ondes sonores dans le métal. Le son se propage nettement plus vite dans le tungstène que dans l'or ; un noyau étranger se remarque donc. D'autres appareils utilisent des méthodes électromagnétiques et mesurent la conductivité jusqu'à une certaine profondeur.
Les négociants professionnels utilisent ce type d'appareil lors de leurs achats. Pour les particuliers, un tel achat est rarement rentable. Faites donc contrôler par un négociant spécialisé les pièces d'origine incertaine avant de les acheter.
Acheter en sécurité plutôt que tout contrôler
La protection la plus efficace est le choix de la source. Achetez auprès de négociants établis qui s'approvisionnent directement auprès des monnaies ou des affineries. Les lingots des fabricants figurant sur la LBMA Good Delivery List portent des numéros de série et sont souvent livrés sous emballage scellé.
Méfiez-vous des offres nettement inférieures au prix du marché, des ventes entre particuliers via des petites annonces et des vendeurs qui mettent la pression. Un prix inférieur à la valeur de l'or n'a aucun sens économique pour de l'or véritable.
Signes visuels : frappe, tranche et couleur
Les vraies pièces d'investissement présentent une frappe nette et détaillée. Des contours flous, des bulles d'air, des inscriptions irrégulières ou un avers et un revers mal alignés sont des signaux d'alerte. Idéalement, comparez la pièce avec les images du fabricant ou avec un exemplaire dont l'authenticité est établie.
La couleur fournit aussi des indices. L'or pur à 999,9 millièmes a une teinte jaune intense. Le Krugerrand paraît plus rougeâtre en raison de sa teneur en cuivre. Une couleur qui ne correspond pas au titre indiqué justifie un contrôle plus poussé. Pour les lingots, il vaut la peine d'examiner le numéro de série et le certificat. Certains fabricants permettent de vérifier le numéro en ligne.
