US Mint: τα χρυσά νομίσματα American Eagle και American Buffalo
Το US Mint, επίσημα United States Mint, είναι το κρατικό νομισματοκοπείο των ΗΠΑ και υπηρεσία του αμερικανικού υπουργείου Οικονομικών. Κόβει κυκλοφορούντα νομίσματα, συλλεκτικά νομίσματα και τα επενδυτικά νομίσματα American Eagle και American Buffalo. Δεν λειτουργεί δικό του διυλιστήριο στη λίστα της LBMA.
Τι είναι το US Mint;
Το Κογκρέσο των ΗΠΑ δημιούργησε το νομισματοκοπείο το 1792 με τον Coinage Act. Σήμερα είναι υπηρεσία του υπουργείου Οικονομικών. Νομίσματα κόβονται στη Φιλαδέλφεια, το Ντένβερ, το Σαν Φρανσίσκο και το Γουέστ Πόιντ. Στο US Mint ανήκει επίσης το θησαυροφυλάκιο χρυσού του Φορτ Νοξ, όπου δεν κατασκευάζονται νομίσματα.
Για τα επενδυτικά νομίσματα, το Γουέστ Πόιντ στην πολιτεία της Νέας Υόρκης είναι η σημαντικότερη εγκατάσταση: εκεί κόβονται τα American Eagle και τα American Buffalo.
American Eagle χρυσό
Το χρυσό νόμισμα American Eagle εκδίδεται από το 1986 βάσει του Gold Bullion Coin Act του 1985. Είναι κατασκευασμένο από χρυσό 22 καρατίων, δηλαδή 91,67% χρυσό με προσμείξεις αργύρου και χαλκού που κάνουν το νόμισμα ανθεκτικότερο. Ένα νόμισμα μίας ουγγιάς περιέχει ωστόσο μια πλήρη ουγγιά καθαρού χρυσού. Βάσει νόμου, ο χρυσός πρέπει να προέρχεται από πηγές των ΗΠΑ.
Υπάρχουν τέσσερα μεγέθη: 1/10, 1/4, 1/2 και 1 ουγγιά, με ονομαστικές αξίες 5, 10, 25 και 50 δολάρια ΗΠΑ. Η εμπρόσθια όψη απεικονίζει τη Lady Liberty σε σχέδιο του Augustus Saint-Gaudens. Από το 1986 έως το 2021 η πίσω όψη απεικόνιζε μια οικογένεια αετών σε φωλιά· από το 2021 απεικονίζει ένα κεφάλι αετού της Jennie Norris.
Οι εκδόσεις proof και uncirculated για συλλέκτες κατασκευάζονται αποκλειστικά στο Γουέστ Πόιντ και φέρουν το σήμα νομισματοκοπείου «W». Η τιμή αγοράς όλων των εκδόσεων εξαρτάται από την περιεκτικότητα σε χρυσό και όχι από την ονομαστική αξία.
American Buffalo χρυσό
Το American Buffalo κυκλοφόρησε στην αγορά το 2006. Ήταν το πρώτο χρυσό νόμισμα 24 καρατίων (999,9) που έκοψε η κυβέρνηση των ΗΠΑ για το κοινό· νομική του βάση ήταν ο Presidential $1 Coin Act του 2005. Η ουγγιά έχει ονομαστική αξία 50 δολάρια ΗΠΑ.
Το σχέδιο ανάγεται στο Indian Head nickel του James Earle Fraser από το 1913: η εμπρόσθια όψη απεικονίζει το κεφάλι ενός ιθαγενούς Αμερικανού, η πίσω όψη έναν βίσονα. Το 2008 κυκλοφόρησαν επίσης κλασματικά νομίσματα 1/10, 1/4 και 1/2 της ουγγιάς.
Ο νόμος επέτρεπε αρχικά έως 300.000 νομίσματα. Τον Σεπτέμβριο του 2008 το US Mint ανέστειλε προσωρινά τις πωλήσεις, επειδή η ζήτηση ξεπερνούσε την παραγωγή. Οι ποσότητες κοπής της επενδυτικής έκδοσης διακυμάνθηκαν έκτοτε πολύ, από περίπου 61.500 νομίσματα το 2019 έως 410.000 το 2022. Η συλλεκτική έκδοση proof κόστιζε 800 δολάρια ΗΠΑ κατά την έκδοσή της το 2006· το 2024 κόστιζε 3.590 δολάρια ΗΠΑ.
Γιατί το US Mint δεν περιλαμβάνεται στη λίστα της LBMA;
Το US Mint δεν λειτουργεί διυλιστήριο που να περιλαμβάνεται στην τρέχουσα λίστα χρυσού της LBMA. Οι πρώην κρατικές υπηρεσίες δοκιμασίας και τα νομισματοκοπεία («US Assay Offices & Mints») καταγράφονται στη Former List. Αυτό δεν επηρεάζει την ποιότητα των νομισμάτων, επειδή το βάρος και η καθαρότητά τους ορίζονται από τον νόμο και εγγυώνται από το κράτος.
Τι σημαίνει 22 καράτια;
Τα καράτια περιγράφουν την περιεκτικότητα ενός κράματος σε χρυσό σε 24 μέρη. Τα 24 καράτια αντιστοιχούν σε καθαρό χρυσό 999,9, τα 22 καράτια σε περιεκτικότητα 22 μερών, δηλαδή 91,67%. Ένα νόμισμα μίας ουγγιάς 22 καρατίων, όπως το American Eagle ή το Krugerrand, ζυγίζει επομένως περισσότερο από μία ουγγιά, αλλά περιέχει ακριβώς μία ουγγιά καθαρού χρυσού.
Για την αξία του χρυσού μετράει μόνο η περιεκτικότητα σε καθαρό χρυσό. Το κράμα κάνει το νόμισμα σκληρότερο και λιγότερο επιρρεπές σε γρατζουνιές. Τα νομίσματα καθαρού χρυσού, όπως το American Buffalo ή το Maple Leaf, είναι μαλακότερα.
