Royal Canadian Mint: το νομισματοκοπείο πίσω από το Maple Leaf
Το Royal Canadian Mint είναι το κρατικό νομισματοκοπείο του Καναδά, με έδρα την Οτάβα. Ως Crown corporation ανήκει στο καναδικό κράτος και λειτουργεί δικό του διυλιστήριο χρυσού στη λίστα της LBMA. Το πιο γνωστό επενδυτικό του προϊόν είναι το Gold Maple Leaf, που εκδίδεται από το 1979.
Σύντομη ιστορία
Στις 2 Ιανουαρίου 1908 άνοιξε στην Οτάβα ένα παράρτημα του βρετανικού Royal Mint. Έως το 1931 το νομισματοκοπείο ήταν επομένως παρακλάδι του βρετανικού Royal Mint· τον Δεκέμβριο του 1931 έγινε το Royal Canadian Mint. Από τον Απρίλιο του 1969, βάσει του Royal Canadian Mint Act, είναι Crown corporation, δηλαδή κρατική εταιρεία.
Μια δεύτερη μονάδα κατασκευάστηκε στο Γουίνιπεγκ· η κατασκευή ξεκίνησε το 1972 και τα επίσημα εγκαίνια έγιναν το 1976.
Το δικό του διυλιστήριο στην Οτάβα
Το Royal Canadian Mint λειτουργεί δικό του διυλιστήριο χρυσού στην Οτάβα. Πρώτα καθαρίζει τον ακατέργαστο χρυσό σε 995 χιλιοστά με τη μέθοδο χλωρίωσης Miller και στη συνέχεια σε 999,9 με την ηλεκτρολυτική μέθοδο Wohlwill. Σύμφωνα με την LBMA, το διυλιστήριο περιλαμβάνεται στη λίστα Good Delivery για τον χρυσό από το 1919 περίπου.
Το νομισματοκοπείο μπορεί επομένως να διυλίζει το ίδιο χρυσό ορυχείων και να τον μετατρέπει σε νομίσματα – παρόμοια με το Perth Mint, αλλά σε αντίθεση με πολλά ευρωπαϊκά νομισματοκοπεία.
Στη μέθοδο Miller, αέριο χλώριο διοχετεύεται μέσα από τον λιωμένο ακατέργαστο χρυσό· τα μη πολύτιμα μέταλλα και το ασήμι ενώνονται με το χλώριο και διαχωρίζονται. Η μέθοδος Wohlwill είναι ηλεκτρόλυση: ο χρυσός διαλύεται στην άνοδο και αποτίθεται στην κάθοδο σε πολύ καθαρή μορφή. Το 2007 το Royal Canadian Mint έκοψε για πρώτη φορά νομίσματα Maple Leaf με 999,99, μεταξύ αυτών ένα νόμισμα με ονομαστική αξία 200 CAD.
Το Gold Maple Leaf
Το Gold Maple Leaf κυκλοφόρησε στην αγορά το 1979 ως νόμισμα μίας ουγγιάς. Οι πρώτες χρονιές έως το 1982 είχαν καθαρότητα 999· από τον Νοέμβριο του 1982 είναι 999,9. Η ονομαστική αξία της ουγγιάς είναι 50 καναδικά δολάρια. Η πίσω όψη απεικονίζει ένα φύλλο σφενδάμου, η εμπρόσθια όψη τον μονάρχη – από το 2024 τον βασιλιά Κάρολο Γ΄.
Εκτός από την ουγγιά υπάρχουν μικρότερα μεγέθη: 1/2, 1/4, 1/10, 1/20 και 1/25 της ουγγιάς και 1 g. Σε ειδικές εκδόσεις το Royal Canadian Mint έχει κόψει και χρυσό 999,99, για παράδειγμα το 2007. Το νόμισμα «Big Maple Leaf» των 100 kg έγινε διάσημο όταν το 2017 ένα αντίτυπο κλάπηκε από το Μουσείο Bode στο Βερολίνο.
Οι εκδόσεις 999,99 δεν αντικαθιστούν το κανονικό νόμισμα 999,9, αλλά κυκλοφορούν ως περιορισμένες ειδικές σειρές. Το «Big Maple Leaf» έχει ονομαστική αξία ενός εκατομμυρίου καναδικών δολαρίων· το Royal Canadian Mint κατασκεύασε πέντε τέτοια νομίσματα.
| Μέγεθος | Ονομαστική αξία |
|---|---|
| 1 ουγγιά | 50 CAD |
| 1/2 ουγγιάς | 20 CAD |
| 1/4 ουγγιάς | 10 CAD |
| 1/10 ουγγιάς | 5 CAD |
| 1/20 ουγγιάς | 1 CAD |
| 1/25 ουγγιάς | 0,50 CAD |
Χαρακτηριστικά ασφαλείας
Από το 2013 το Maple Leaf φέρει ένα μικρό χαραγμένο με λέιζερ φύλλο σφενδάμου, στο οποίο η χρονιά είναι ορατή μόνο με μεγέθυνση. Από το 2015 προστέθηκαν λεπτές ακτινωτές γραμμές στο φόντο και των δύο όψεων. Και τα δύο χαρακτηριστικά έχουν σκοπό να δυσκολέψουν την παραχάραξη και να διευκολύνουν τον έλεγχο από τους εμπόρους.
Το Maple Leaf σε σύγκριση
Με 999,9 το Maple Leaf ανήκει στα επενδυτικά νομίσματα καθαρού χρυσού, όπως το Vienna Philharmonic, το American Buffalo και η Britannia από το 2013. Το Krugerrand και το American Eagle, αντίθετα, είναι κατασκευασμένα από χρυσό 22 καρατίων. Τα κράματα με χαλκό ή ασήμι κάνουν τα χρυσά νομίσματα ανθεκτικότερα· ο καθαρός χρυσός είναι μαλακότερος.
Μαζί με το Perth Mint, το Royal Canadian Mint είναι το δεύτερο μεγάλο κρατικό νομισματοκοπείο αυτής της ενότητας με δικό του διυλιστήριο στη λίστα της LBMA.
