Las cámaras de oro del Bank of England
El Bank of England gestiona nueve cámaras de oro bajo la City de Londres con unos 400 000 lingotes. A finales de septiembre de 2026, según sus propias estadísticas, custodiaba 185,9 millones de onzas troy finas, es decir, unas 5781,9 toneladas. Esto lo convierte en el segundo mayor custodio de oro del mundo, después de la Fed de Nueva York.
¿Cuántas cámaras tiene el Bank of England?
El Bank of England indica nueve cámaras subterráneas en su sede de Londres. Albergan unos 400 000 lingotes de oro. El banco cifra su valor en más de 200 000 millones de libras.
El banco publica sus existencias cada mes en onzas troy finas. A finales de septiembre de 2026 ascendían a 185 893 000 onzas, unas 5781,9 toneladas. Eso fue un 1,4 % más que el mes anterior.
Las estadísticas se remontan a enero de 2011, cuando las existencias eran de 178,3 millones de onzas. La cifra fluctúa porque los bancos centrales y los bancos depositan y retiran oro. Desde principios de la década de 1930, los billetes ya no pueden canjearse por oro en el Bank of England.
¿A quién pertenece el oro de Londres?
Según el propio banco, solo posee dos lingotes, ambos expuestos en su museo. Todo lo demás lo custodia para sus clientes. Entre ellos figuran el Gobierno británico, cuyas reservas de oro gestiona el banco para el HM Treasury, y muchos bancos centrales extranjeros.
También algunos bancos comerciales seleccionados pueden abrir una cuenta. Con ello se pretende facilitar a los bancos centrales el acceso al mercado del oro de Londres. El oro se custodia de forma asignada: los clientes son propietarios de lingotes concretos. Por eso no figura en el balance del banco.
El Bundesbank guarda 404 toneladas en Londres, en torno al 12 % de las reservas de oro de Alemania (a 31 de diciembre de 2025).
¿Qué papel desempeña el Bank of England en el mercado del oro?
Londres es el centro más importante del comercio mayorista de oro, y el Bank of England es allí un custodio central. Cuando se negocia oro entre clientes, el lingote normalmente no se mueve. El banco simplemente registra al nuevo propietario en su sistema.
La LBMA publica las existencias de todas las cámaras de Londres en conjunto. A finales de septiembre de 2026 sumaban 9821 toneladas de oro, incluido el Bank of England. El Bank of England no almacena plata; las 28 985 toneladas de plata las custodian custodios comerciales.
Para los inversores privados, la diferencia entre los tipos de cuenta es importante. Según la LBMA, la mayor parte del comercio mayorista de Londres se realiza a través de cuentas no asignadas. En ese caso, el titular de la cuenta solo tiene un derecho sobre el metal de las existencias del custodio. En el Bank of England, en cambio, los clientes guardan su oro de forma asignada y son propietarios de lingotes concretos.
¿Qué ocurrió en la disputa por el oro de Venezuela?
El caso de Venezuela muestra que el oro custodiado por un depositario extranjero también puede convertirse en objeto de disputas políticas. El banco central de Venezuela guarda una gran parte de su oro en el Bank of England. Según una sentencia dictada en Londres en 2022, se trata de reservas por valor de unos 1950 millones de dólares.
Desde 2019, dos juntas directivas rivales reclaman el control del banco central: una que responde al presidente Nicolás Maduro y otra nombrada por el líder opositor Juan Guaidó. En febrero de 2019, el Reino Unido reconoció a Guaidó como presidente interino. El Bank of England no entregó el oro a ninguna de las dos partes.
La cuestión de quién puede disponer del oro pasó por varias instancias de los tribunales británicos. En 2021, el Supreme Court resolvió que los tribunales deben seguir el reconocimiento de Guaidó por parte del Gobierno británico. En julio de 2022, el High Court dictó otra resolución sobre la relevancia de las sentencias de los tribunales venezolanos.
¿Por qué los bancos centrales guardan su oro en Londres?
El Bank of England da tres motivos: su experiencia de siglos, su registro preciso de la propiedad y su cercanía al mercado de Londres. Quien quiera vender, prestar o permutar oro puede hacerlo en Londres sin transportarlo.
También el Bundesbank alega motivos históricos y de mercado para su almacenamiento en el extranjero. Parte de su oro se le transfirió directamente en los centros de negociación.
