Αν φανταστεί κανείς όλο το ασήμι που έχει εξορύξει ποτέ η ανθρωπότητα από τη γη και το χύσει σε ένα ενιαίο σώμα, θα προέκυπτε ένας κύβος με μήκος ακμής περίπου 54 μέτρων.
Ένα μεμονωμένο αντικείμενο.
Διαχειρίσιμο.
Σχεδόν καθησυχαστικό.
Ωστόσο, αυτός ο κύβος υπάρχει μόνο στη φαντασία μας.
Στην πραγματικότητα, το ασήμι δεν είναι συγκεντρωμένο, αλλά ευρέως διασκορπισμένο:
ως νομίσματα και ράβδοι σε θησαυροφυλάκια, αλλά κυρίως σε τεχνικές εφαρμογές – στα ηλεκτρονικά, την ιατρική, την ηλιακή ενέργεια, τις μπαταρίες, τον καθαρισμό του νερού και σε πολλούς άλλους τομείς.
Ένα σημαντικό μέρος αυτού του αργύρου είναι:
σταθερά ενσωματωμένο,
φθαρμένο από τη χρήση,
ή ανακτήσιμο μόνο με υψηλό τεχνικό και οικονομικό κόστος.
Έτσι, το ασήμι εξαφανίζεται εν μέρει μόνιμα από το διαθέσιμο απόθεμα.
Ο άργυρος κατέχει έναν ιδιαίτερο ρόλο μεταξύ των πολύτιμων μετάλλων.
Είναι ταυτόχρονα φορέας αξίας και βιομηχανική πρώτη ύλη.
Ενώ ο χρυσός σχεδόν αποκλειστικά αποθησαυρίζεται, το ασήμι καταναλώνεται.
Δεν κυκλοφορεί επ' άπειρον – ένα μέρος του χάνεται.
Ακριβώς εκεί έγκειται η ειδοποιός διαφορά.
Ο νοητός κύβος του αργύρου μάς φέρνει αντιμέτωπους με μια κεντρική αλήθεια:
Η συνολική ποσότητα του εξορυχθέντος αργύρου φαίνεται μεγάλη.
Η πραγματικά διαθέσιμη ποσότητα δεν είναι.
Όσο περισσότερο χρησιμοποιείται βιομηχανικά το ασήμι, τόσο πιο σπάνιο γίνεται το μέρος που εξακολουθεί να είναι διαθέσιμο ως φυσική επένδυση.
Ο κύβος του αργύρου δεν αποτελεί επιχείρημα, αλλά ένα νοητικό μοντέλο.
Σηματοδοτεί το σημείο εκκίνησης για ένα μεγαλύτερο ερώτημα:
Τι σημαίνει αυτή η ιδιαίτερη σπανιότητα για τον άργυρο ως φυσική επένδυση;
Στα επόμενα άρθρα θα ασχοληθούμε ακριβώς με αυτό –
καθώς και με το γιατί δεν πρέπει να εξετάζουμε το ασήμι μεμονωμένα, αλλά πάντα σε συνάρτηση με τη χρήση, τη διαθεσιμότητα και άλλα ενσώματα περιουσιακά στοιχεία.
